«Denne mannen blir tourens snakkis»

Spalten oppsto under Tour de France da vi ga dere «Fire tanker og én spådom» hver dag fra starten i England til og med den siste etappen og dens avslutning opp Champs-Élysées.

Nå er bloggen et fast ukentlig innslag. I off-season valgte vi å gi den navnet «Fire tanker og ett tilbakeblikk», men nå som sykkelsesongen er i gang, serverer vi én ny spådom hver uke.

I bunn kan du klikke deg videre på tidligere utgaver.

1. Slik kan Edvald vinne i Tour de France
Forrige uke uttrykte vi skepsis til at Edvald Boasson Hagen hadde kommet like langt i prosessen om å finne seg selv igjen som mange mente. Vi skal ikke skrinlegge den tanken helt, men søndagens etappe i Critérium de Dauphiné var et nytt positivt signal fra nordmannen.

Rett skal likevel være rett. Det er ikke det store spurtfeltet i det franske rittet. Det mangler også mange av de beste angrepsrytterne. Motstanden blir mye tøffere i juli.

Likevel var det godt å se hvordan Edvald taklet etappen. Han hadde en tydelig plan, som han holdt seg til. Posisjonerte seg flott inn i siste bakke, for heller å skli litt nedover i feltet. Han slo ikke til med noen halvveise angrep, men holdt heller hodet kaldt og stolte på at det skulle samle seg.

Nå gjorde det riktignok ikke det, men det var veldig nærme. I spurten var det en bestemt nordmann. Heller ikke her var det snakk om nøling. Han ble tvunget ut på en langspurt, men reiste seg i rammen og tråkket med alt han hadde helt til linjen. Hadde det samlet seg med et par kilometer til mål, slik at MTN fikk mulighet til å time det enda litt bedre, er vi ikke i tvil om at Edvald hadde vunnet.

PÅ PALLEN: Edvald Boasson Hagen kjørte seg inn til en fin pallplass på første etappe i Criterium Dauphine. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)

PÅ PALLEN: Edvald Boasson Hagen kjørte seg inn til en fin pallplass på første etappe i Critérium du Dauphiné. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)

At den fysiske formen til nordmannen bare blir bedre og bedre, er i seg selv positivt. Det vi ser fra MTN-laget er kanskje enda mer lovende. Er det én mann vi kommer til å høre mye under årets Tour de France, er det Reinardt Janse Van Rensburg. Det kommer til å bli Edvald Boasson Hagens viktigste hjelper, slik han var det ut på oppløpet på søndagens etappe.

Sørafrikaneren er som type veldig lik Edvald. Han er litt tregere, men går greit i kortere bakker, og har en bakgrunn som seiersmaskin i U23-klassen (han vant tolv sykkelritt i 2012). Dessuten har han to sesonger bak seg i Giant-Alpecin, hvor han har blitt drillet i oppgaven med å jobbe for gode spurtere.

Sammen kan disse to få til veldig mye bra. Spørsmålet er bare hvordan MTN skal bruke dem. Mest trolig er de for trege i de rene massespurtene, i hvert fall de første dagene. Kanskje skal de stå over spurtene her. Unngå risikoen for velt og heller spare seg til de litt hardere etappene, eller spurtene lenger ut i rittet, da de rene spurterne er mer slitne. For MTN er det fristende å bli med på alt i årets Tour de France, men spiller de kortet Boasson Hagen/Van Rensburg riktig kan det bli et vinnerkort.

2. En innrømmelse av egen feil
Det er mange aspekter ved MTN-Qhubekas Tour de France-bruttotropp det er verdt å diskutere. Først og fremst er det viktig å nevne at den er på elleve syklister, kun ni får lov til å starte rittet.

Edvald Boasson Hagen og Jaques Janse Van Rensburg er de to som uttalt er helt sikre på laget. Steve Cummings, Louis Meintjes, Reinardt Janse Van Rensburg, Tyler Farrar, Serge Pauwels og Daniel Teklehaimanot er de øvrige på Dauphiné-laget. Tar vi med Natnael Berhane som reserve på det laget, bør det ikke overraske om de ni utgjør Tour de France-laget. Også Merhawi Kudus og Youcef Reguigui er på listen.

Mange spennende poeng med disse rytterne, men vel så morsomt er det å snakke om navnene som mangler på listen. For mange prestisjesigneringer er vraket.

Vi tenker da på Gerald Ciolek, som har vært en av lagets stjerner noen år nå, Theo Bos og Matthew Goss. Først skal lagledelsen ha ros for å ha tatt valget. De har sett på prestasjoner (og nasjonalitet), ikke bare navn, når troppen er tatt ut.

FORLATT I GRØFTA: Motivasjonssvikt har blitt uttalt at er Matthew Goss’ store problem. No Tour for you, mate! Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)

Hele uttaket er en innrømmelse av en feilslått signeringspolitikk. Det er et bevis på at det er de unge og sultne i laget som står frem, mens de store navnene stort sett bare er det, store navn.

Ikke tro at dette er etterpåklokskap fra verken oss eller andre som kritiserer det afrikanske laget for å ha signert som de gjorde. Både vi og mange andre var sterkt kritisk til signeringene allerede da ryktene begynte å gå.

Men det er voksent å innrømme feil, og laget de har tatt ut er kapable til å by på glimtvis briljans. Vi forventer lite stabilitet, en overvekt av utenomsportslig fokus og PR, men også noen gode resultater og offensiv sykling. Det er prokontinentale lag som har gjort seg bort mye verre i Tour de France enn det MTN kommer til å gjøre i år.

3. Sky som sjokkerte
Britene i stjernelaget er kjent for å ha en plan A og ingen plan B. Det er særlig tydelig i etapperittene hvor de maler feltet i senk fra kilometer null på fjelletappene for å gi kapteinen det perfekte utgangspunktet opp det siste fjellet.

I år kom de til Flandern rundt med samme tilnærming for Geraint Thomas. Men det var som ventet sjanseløst over de mange hellingene. Felles for Skys taktikk i omtrent samtlige verdenstourritt, og særlig for etapperittene, er at konkurrentene skal males i senk.

I etapperitt er det kapteinen som skal angripe. De andre skal jobbe som galeislaver. Derfor var det så overraskende å se den første etappen i årets Critérium du Dauphiné.

SJELDENT SYN: Team Sky som lar andre enn kapteinen utfolde seg i etapperitt. Foto: Eric Feferberg, AFP Photo

For der var Sky med på leken. Peter Kennaugh fikk grønt lys av Chris Froome til å følge angrep siste gang opp stigningen på den lokale runden de syklet fem ganger som avslutning.

Og jaggu fikk de betalt. Kennaugh var klart sterkest av de modige og holdt unna for hovedfeltet. Kanskje det åpner øynene hos Sky? Kanskje de ser at det er mulig å gå for mer enn «bare» sammenlagtseieren med kapteinen i etapperitt?

Om britene finner ut at det siste faktisk er mulig, så er jo det gledelig og en aldri så liten «velkommen etter»-tale verdig. Men det vil gi enda en grunn til å glede seg til sommerens Tour de France. Et Sky som er åpne for andre taktikker enn å taue Froome hele veien til angrepene opp siste fjell, ønsker vi hjertelig velkommen.

4. Hvor er alle helter hen?
I Frankrike. Ikke i Sveits! Det er litt uvanlig om vi ser på nyere historikk. For de siste fem årene har det virket som at de største lagene har dreid fokuset mer og mer bort fra Critérium du Dauphiné og over på Sveits rundt.

I år er det ganske annerledes. For de store sammenlagtheltene finner du på fransk jord denne uken. Vi tenker da på ryttere som Chris Froome, Tejay Van Garderen, Jean-Christophe Péraud, Romain Bardet, Joaquím Rodriguez, Alejandro Valverde og Vincenzo Nibali. I Sveits kan vi nevne ryttere som Thibaut Pinot, Jakob Fuglsang og Michal Kwiatkowski. Det er to forskjellige verdener!

Så er det helt motsatt med spurterne. De finner vi i Sveits, med Alexander Krsitoff, Mark Cavendish og Peter Sagan i spissen. Så hvorfor er det slik?

Det er et godt spørsmål. Slike trender snur seg veldig og er gjerne drevet frem av litt tilfeldigheter. Vinner noen Tour de France, så har mange en tendens til å kopiere det opplegget året etter. Og vanligvis er det litt hipp som happ hva du velger.

POPULÆRE LØVER: Mulig er etterspørselen etter kosedyr spesielt stor blant døtre og sønner av syklsiter. Criterium Dauphine har i hvert fall steget i populæritet igjen. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)

POPULÆRE LØVER: Mulig er etterspørselen etter kosedyr spesielt stor blant døtre og sønner av syklsiter. Critérium du Dauphiné har i hvert fall steget i popularitet igjen. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)

I år derimot er det veldig stor forskjell på løypeprofilene. I Dauphiné har de prøvd å etterlikne Tour de France med lagtempo, en etappe som er identisk en som venter i touren, null individuelle tempoer, og en løype som innbyr til uforutsigbar kjøring. Det er en ideell test av lagstyrke, og de som tar med seg Tour de France-troppen sin får drillet den konkret på mange av de samme elementene som blir utfordringer under touren.

I Sveits er det også mange utfordringer og tøff kjøring. Det er derimot et ritt som de siste årene har vært preget av veldig mye dårlig vær, og blitt vunnet av ryttere som ikke har nådd helt opp i sammendraget i Tour de France. At vinneren av årets Tour de France kommer fra Sveits rundt, tviler vi sterkt på. Så gjenstår det å se om Dauphiné er årets seiersoppskrift, eller om Nairo Quintana og Alberto Contador lykkes med mer utradisjonelle oppkjøringer.

Spådom: Topp tre i Tour de France
Neida, årets Tour de France ender helt sikkert ikke med den topp tre vi her foreslår. Til det er usikkerhetsmomentene altfor mange, men vi prøver selvsagt likevel.

Årets vinner blir Chris Froome. Britens sesong åpnet knirkefritt i Andalucia, men deretter har det gått trått. I forkant av Dauphiné meldte 30-åringen at formen var bra igjen etter at flere uker på Mount Teide.

Det tror vi på, og kapasiteten hans i fjellene er ubestridt. Det holder til å triumfere i et råsterkt felt.

Nairo Quintana er en klatrer vi liker. En klatrer som meget vel kan vinne Tour de France i år. Likevel tror vi det blir andreplass, rett og slett fordi Froome i toppform er svært vanskelig å skubbe seg på.

En liten hake for Quintana er at han vanligvis skinner i den siste uka. I årets tour er han helt nødt til å være på topp fra start. Den første uka blir i så måte en prøve. Vi tror colombianeren taper mer de første ti dagene enn han tar inn på Froome i den siste uka.

Fjorårets vinner tipper vi på tredjeplass i år. I likhet med Froome har Vincenzo Nibali ladet opp på Tenerife, og vi tror han er i ferd med å finne formen han sist så i fjorårets tour.

Brosteinsetappen er nok også kjærkommen for Nibali sammenlignet med de andre favorittene etter fjorårets oppvisning, og det blir spennende å se hvordan italieneren angriper den første uka.

Anders, Even og Jonas

«Denne mannen blir tourens snakkis»

Siste i Blogger