Søndag er dagen for de første NM-øvelsene i Bodø. Fellesstarten for juniorgutta tråkker i gang det hele fra morgenen av, mens jentene starter sitt tilsvarende ritt like etter at gutta er i mål.
Seinere på ettermiddagen, nærmere bestemt klokka 15, er det U23-klassen for menn som står for tur.
Tolv sentrumsnære runder i Bodø og totalt 142 kilometer venter på gjengen i den øverste alderbestemte klassen. Det meldes om en forholdsvis flat NM-løype, der de spurtsterke rytterne har gode muligheter til å oppnå noe stort.
Les mer: – Jeg kan garantere at det ikke skjer igjen
Team Ringeriks-Kraft har rekognosert løypa når procycling.no tar kontakt med lagets vinnerkandidat Syver Wærsted (19). Unggutten vant norgescupen for juniorer i 2014 og har fulgt opp med flere sterke resultater, både nasjonalt og internasjonalt, siden da.
Han legger ikke skjul på at han har forhåpninger om et toppresultat på U23-fellesstarten.
– Det beste for meg vil nok være å komme til mål med en liten gruppe. Hvis det kommer en mindre gruppe først, og det blir en samla spurt der, håper jeg å kunne kjempe om seieren, sier Wærsted.
– Vi har vært ute noen runder i løypa og har absolutt muligheter til å gå for seier selv. Men det er mange bra syklister rundt i landet, og spesielt på kontinentallagene, understreker han.
Vant i Sverige
19-åringen har hatt en flott sykkelvår, med triumfen i Scandianavian Race i Uppsala som det store høydepunktet. Den viktige seieren sikret plass i Arctic Race of Norway for Ringeriks-Kraft.
Seinere har Wærsted blant annet to plasseringer på topp 15 i Tour of Norway, og en sjetteplass i Tour of Estonia å skilte med.
(artikkelen fortsetter under bildet)
PODIEPLASS I FJOR: Syver Wærsted (til høyre) kapret tredjeplassen i gaterittet under NM i fjor. Foto: Stein B. Olsen
Ringeriks-Kraft stiller med kun fire mann på start. Det blir kanskje et lite handikap i konkurransen mot de andre kontinentallagene. Lag som Coop-Østerhus, Joker Byggtorget, Sparebanken Sør og Team FixIt.no har alle fem eller seks ryttere med i U23-klassen.
Les mer: Slik blir årets NM-løype i Bodø
Wærsted, som er fra Hovenga i Porsgrunn, er usikker på om han kan regne med hjelp fra gamle venner i Grenland Sykleklubb.
– De kommer nok til å kjøre mest for egne sjanser. Vi må stole litt på egne ryttere. Jeg tror egentlig at et lag som vil Joker ta en del ansvar. Vi har ikke snakka så mye om tingene som kan skje underveis ennå, men jeg regner med at det blir Joker som kommer til å styre mye i rittet.
– Lillehammer har også et sterkt lag. De kommer nok også til å være aktive. Jeg har også tro på Erlend Blikra hos Coop. Han kan komme til å gjøre det veldig bra. I tillegg har vi Sparebanken Sør, som også er sterke, understreker Wærsted i samtale med procycling.no.
Kan regnes med i regnet
Værmeldingene for Bodø på åpningsdagen er ikke av det sommerlige slaget. Som en del andre, er ikke Syver Wærsted veldig begeistret for at det spås åtte varmegrader og regnvær hele dagen.
– Det er vel ingen som liker å sykle i regn. Men kommer regnet, får vi bare leve med det. Det var vel 7-8 grader og regn da jeg vant i Sverige. Det kan vel bli litt som da jeg vant der. Været er likt for alle.
Les mer: – Man drar ikke til Bodø for å bli nummer to
En faktor som han dog tror kan tale til hans fordel er vinden som ofte kaster seg inn over Nordlands største by. Foreløpig meldes det ikke om mer enn laber bris fra nord. Men dersom det blir mer fart i vindkastene, er Wærsted faktisk mer optimistisk på egne vegne.
– Jeg håper det blir vind. Jeg er glad i å sykle når det er vind. Hvis det blåser tror jeg det bare hadde vært til min og vår fordel, sier Wærsted.
