De planlage UCI-reformene har laget dramatikk i sykkelsporten.
ASO, den mektige arrangøren av blant annet Paris-Roubaix og Tour de France, likte nemlig ikke de opprinnelige ideene til det internasjonale sykkelforbundet.
En krig med UCI på én side og ASO på den andre, virket plausibel. Det internasjonale forbundet mot sportens kanskje mektigste aktør. Forbundet mot arrangøren av en rekke storritt.
Før jul bestemte for eksempel ASO for å trekke alle sine ritt fra WorldTouren i 2017.
Nye regler
Nå virker det imidlertid som at konflikten er stanset før den eskalerte skikkelig.
Torsdag annonserte nemlig UCI at Professional Cycling Council (PCC) har gått med på de neste stegene på reformen og har godkjent WorldTour-kalenderen for 2017.
Med på den kalenderen finner man alle de nåværende rittene, deriblant de arrangert av ASO. Kalenderen, som vil bli annonsert senere, finner vi også flere nye ritt, som alle kommer til å bli tildelt treårslisenser.
Når det gjelder lag, kommer WorldTour-lag til å bli gitt lisens for 2017 og 2018. Det første året vil det være 17 lag, mens håpet er at det etter det blir 16 lag på sykkelsportens øverste nivå.
Fra 2018 kommer det også til å bli et slags system med opp- og nedrykk. Det dårligste laget i WorldTouren og det beste prokontinentallaget vil kjempe om den siste WorldTour-plassen, basert på deres sportslige prestasjoner.
Dersom WorldTour-laget blir gitt prokontinentalstatus, vil det fortsatt få lov til å delta i alle WorldTour-ritt året etter.
– Det betyr at UCI WorldTour-lag vil ha stabilitet for de tre sesongene 2017 til 2019, heter det i pressemeldingen.
– Et viktig steg
I 2017 kommer alle nåværende WorldTour-ritt til å være obligatoriske for lagene på det øverste nivået, mens det for nye ritt vil være minst 10 WorldTour-lag.
– Dette markerer enda et viktig steg i reformen for herrers profesjonelle sykkelsport, og jeg er veldig glad for at vi nå har våre aktører bak det som representerer fremtiden for vår sport, sier UCI-president Brian Cookson.
– Jeg er henrykt for at vi kan bygge på arven og prestisjen til UCI WorldTour, samtidig som vi ønsker velkommen til nye, men allerede suksessfulle arrangementer som tar plass i og utenfor Europa.
Også ASO-president Christian Prudhomme er fornøyd med onsdagens resultater.
– Jeg er glad for at vi kunne finne en avtale ved hjelp av hele sykkelsporten.
