To merkbare endringer var med da det internasjonale sykkelforbundet UCI annonserte den foreløpige listen av WorldTour-lag for de to neste sesongene.
Bora-Hansgrohe og Bahrain-Merida har begge fått sine lisenssøknader innvilget. Førstnevnte er videreføringen av prokontinentallaget Bora-Argon 18, som foran neste sesong har signert blant andre Peter Sagan og Rafal Majka fra det nå nedlagte Tinkoff-laget.
Bahrain-Merida er imidlertid et helt nytt lag i UCI-registeret. Med midler fra den bahrainske kongefamilien har nysatsingen hentet en rekke prominente ryttere, inkludert Giro d’Italia-vinneren Vincenzo Nibali, den spanske veteranen Joaquim Rodriguez og Tour de France-etappevinneren Ion Izagirre.
– Dette er en spennende tid og jeg ser virkelig frem til å ha nye partnere i WorldTouren 2017, sier UCI-president Brian Cookson i en pressemelding fredag.
– Tilliten både nye og eksisterende sponsorer viser, bekrefter økende interesse for herrenes profesjonelle landeveiskonkurranse. Med nye lag og en global kalender beriket med nye ritt, blir den nye sesongen mer spennende enn noen gang.
Stake Laengens lag mangler
Borte er de nedlagte lagene Tinkoff og IAM Cycling. Flere navnendringer bekreftes også av listen med de godkjente lagene. Giant-Alpecin skal nå gå under navnet Team Sunweb, mens Etixx-QuickStep står oppført som Quick-Step Floors.
Katusha skal som ventet hete Team Katusha Alpecin. Laget til Alexander Kristoff og Sven Erik Bystrøm har også endret fra russisk til sveitsisk lisens.
Kun 17 lag er oppført på listen publisert av UCI fredag kveld. Det eneste søkerlaget som ikke har fått WorldTour-søknaden innvilget er Team TJ Sport, tidligere Lampre-Merida.
Laget som har signert nordmannen Vegard Stake Laengen foran neste sesong, søker under kinesisk lisens og har ifølge pressmeldingen fortsatt søknaden under revisjon.
WorldTouren i 2017 skal fortsatt bestå av 18 lag, etter at ASO og UCI kom til enighet om de nye reformene i sommer. Kalenderen utvides også med ti nye ritt.
To prokonti-lag på vent
UCI kunngjorde også 20 lag klare for herrenes andredivisjon. Blant de prokontinentale lagene i 2017 er flere nyvinninger.
Aqua Blue Sport har fått innvilget sin søknad. Det irske laget har signert Team Sky-rytteren Lars Petter Nordhaug foran den nye sesongen.
Ferske på proffnivå er også det israelske laget Israel Cycling Acadamy, det colombianske Manzana Postobon, samt de to belgiske Veranda’s Willems Crelan og WB Veranclassic Aqua Protect.
Flere lag er borte fra årets liste, deriblant sveitsiske Team Roth, tyske Stölting Service Group og engelske One Pro Cycling. Sistnevnte rykket ned til kontinentalnivå etter at en stor sponsor trakk seg ut på slutten av årets sesong. For kun kort tiden siden annonserte One Pro Cycling signeringen av Coop Østerhus-rytteren August Jensen.
Blant lagene som søker prokontinentallisens er to fortsatt under revisjon. Det dreiser seg om italienske Androni Giacattoli og polske Verva Activejet Pro Cycling Team.
Førstnevnte har den siste tiden vært involvert i den såkalte «Pagi e corri»-skandalen i Italia, der Androni Giacattolli-sjef Gianni Savio og to andre managere ble frikjent etter anklager for ha å tvunget ryttere til å finne sponsorer eller betale for en plass på sine lag. Rettsdokumentene i saken skal ha blitt oversendt UCI.
Et annet lag i trøbbel er Soul Brasil Pro Cycling Team, tidligere Funvic Soul Cycles-Carrefour. Det brasilianske laget fikk nylig sin tredje positive dopingtest og lagets registreringsprosess er satt på vent. Laget risikerer suspensjon på opp mot ett år.
Godkjente WorldTour-lag 2017
– AG2R LA MONDIALE (ALM – FRA)
– ASTANA PRO TEAM (AST – KAZ)
– BMC RACING TEAM (BMC – USA)
– BORA – HANSGROHE (BOH – GER)
– CANNONDALE DRAPAC PRO CYCLING TEAM (CDT – USA)
– TEAM DIMENSION DATA (DDD – RSA)
– QUICK – STEP FLOORS (QST – BEL)
– FDJ (FDJ – FRA)
– LOTTO SOUDAL (LTS – BEL)
– MOVISTAR TEAM (MOV – ESP)
– ORICA – BIKEEXCHANGE (OBE – AUS)
– BAHRAIN-MERIDA (TBM – BRN)
– TEAM KATUSHA ALPECIN (KAT – SUI)
– TEAM LOTTO NL – JUMBO (TLJ – NED)@
– TEAM SKY (SKY – GBR)
– TEAM SUNWEB (SUN – GER)
– TREK SEGAFREDO (TFS – USA)
Godkjente prokontinentallag 2017
– AQUA BLUE SPORT (ABS – IRL)
– BARDIANI CSF (BAR – ITA)
– CAJA RURAL – SEGUROS RGA (CJR – ESP)
– CCC SPRANDI POLKOWICE (CCC – POL)
– COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS (COF – FRA)
– DELKO MARSEILLE PROVENCE KTM (DMP – FRA)
– DIRECT ENERGIE (DEN – FRA)
– FORTUNEO – VITAL CONCEPT (FVC – FRA)
– GAZPROM – RUSVELO (GAZ – RUS)
– ISRAEL CYCLING ACADEMY (ICA – ISR)
– MANZANA POSTOBON (MZN – COL)
– NIPPO – VINI FANTINI (NIP – ITA)
– ROOMPOT – NEDERLANDSE LOTERIJ (RNL – NED)
– SPORT VLAANDEREN – BALOISE (SVB – BEL)
– TEAM NOVO NORDISK (TNN – USA)
– UNITEDHEALTHCARE PROFESSIONAL CYCLING TEAM (UHC – USA)
– VERANDA’S WILLEMS CRELAN (VWC – BEL)
– WANTY – GROUPE GOBERT (WGG – BEL)
– WB VERANCLASSIC AQUA PROTECT (WVA – BEL)
– WILIER TRIESTINA (WIL – ITA)
