Sykkelsporten er, mer enn vanlig, som en splittet familie om dagen. Etter langvarige og turbulente forhandlinger med det mektige ASO, virket det som UCI fikk de planlagte WorldTour-reformene tilbake på skinnene, da en tilsynelatende enighet ble funnet i beslutningsorganet Professional Cycling Council (PCC) i juni.
Nå er det imidlertid lagene som gjør opprør. I et rabulistisk dokument Radsport-News har fått tilgang til, retter Association Internationale des Groupes Cyclistes Professionnels (AIGCP) kraftig kritikk mot UCI. De profesjonelle lagenes interesseorganisasjon uttrykker sterk misnøye over at utformingen av den nye reformplanen har utartet seg uten konsultasjon. Innholdet i reformpakken er derfor i strid med lagenes interesser, hevder AIGCP.
AIGCP liker ikke reduksjonen av antall lag (17 i 2017, 16 i 2019), og fremmer krav om at 18 lag blir værende i neste års WorldTour, hvilket vil sikre plassene til Dimension Data (laget til Edvald Boasson Hagen), Bora-hansgrohe og Bahrain-Merida.
AIGCP vil heller ikke gå med på en regel om obligatorisk deltakelse i nye WorldTour-ritt, eller at poengene som tjenes i disse rittene skal gjelde mot WorldTour-rankingen, som igjen utgjør det sportslige kriteriet for lagenes lisenser.
Nylig ble det besluttet at landeveiens øverste rittdivisjon vil ha ti nye ritt neste sesong, en betydelig utvidelse som øker antall rittdager til 176. De opprinnelige reformforslagene – støttet av lagene, men som ble radikalt endret etter et kompromiss med ASO – utmeislet en WorldTour-kalender med bare 120 dager.
AIGCP motsetter seg også et opp- og nedrykksystem mellom WoldTouren og prokontinentalnivå. Dette var også var et krav fra ASO, som har truet med å trekke sine ritt fra WorldTour-kalenderen, dersom deres vilkår ikke ratifiseres i den nye, reformerte WorldTouren.
«Ekspansjonen av WorldTouren har ikke vært en rettferdig prosess. UCI-reformene skisserer en klar prosess for å evaluere ritt som tas opp i WorldTouren – basert på klart definerte kriterier som sikkerhetsstandarder og deltakelse fra lagene – som ikke har blitt fulgt. UCI har ensidig levert en rittliste til PCC, uten hensyn til interessene til lag, ryttere eller rittarrangører av lavere kategori» skriver AIGCP i et brev forfattet av organisasjonens president, Ivan Spekenbrink (teamsjef hos Giant-Alpecin) og direktør Javier Barrio.
Brevet er sendt til UCI-president Brian Cookson, som onsdag og torsdag avholder UCIs styremøte under VM i Doha. Reformforslagene kan i prinsippet vedtas under disse møtene. Diskusjonen om den nye WorldTouren kan også trekke ut til neste PCC-møte, 8. november.
«UCI har tatt fatt på en strategi for å øke/ekspandere antall WorldTour-ritt, og samtidig drepe flere velfungerende WorldTour-lag. Ved å redusere antall WorldTour-lisenser for lagene, vil UCI uten reelt grunnlag frarøve lagenes økonomiske rettigheter», heter det i AIGCP-dokumentet.
«WorldTour-lagene i AIGCP er enstemmige om at ikke under noen omstendigheter vil de akseptere eller etterkomme ethvert forsøk fra UCI til å implementere et system der et lag er direkte eller indirekte tvunget eller presset til å delta i en nye WorldTour».
UCI har ikke kommet med noen offisiell uttalelse på brevet som avsluttes med følgende:
«Styret og alle medlemmene i AIGCP er klar til å ta alle nødvendige tiltak nødvendig for å beskytte sine økonomiske rettigheter og for å oppnå mandatet skissert ovenfor».
