BERGEN (procycling.no): Torsdag er eneste hviledag i VM, men sverdene i Bergen fikk på ingen måte hvile. Med en stor andel av stemmene ble David Lappartient valgt til ny president i det internasjonale sykkelforbundet UCI.
Med assosiasjoner til Tom Dumoulins storslagne triumf på Fløyen i går, tok franskmannen en overlegen seier over sittende UCI-president Brian Cookson. Lappartient fikk 37 av 45 stemmer og blir UCIs president de neste fire årene.
– Dette er et stort ansvar og i løpet av de neste årene skal jeg bevise meg verdig denne tillit og levere på mine løfter, sier Lappartient i sin takketale.
– Det er med stor glede at jeg ser mine valgmenn komme fra alle kontinent, hvilket tyder på en lysende fremtid.
I sin tale før avstemningen rettet Lappartient kritikk mot den sittende presidenten for UCI sin «ukontrollerte pengebruk» og «visjonsløse» styring. Lappartient har tidligere stilt seg tvilende til Cooksons svake lederstil og hans store avhengighet til sin nestkommanderende Martin Gibb, og kritisert den kraftige opptrappingen i antall ansatte i UCI.
– Jeg kan tenke meg at han er skuffet, for jeg vet hvor interessert han er i vår sport. Brian vil alltid være velkommen til UCI-arrangementer, sier Lappartient.
44-åringen er tidligere president i det franske sykkelforbundet (FFC), nåværende president i den europeiske sykkelunion (UEC) og visepresident i UCI.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
NY SJEF: Franskmannen David Lappartient er ny UCI-president. AFP PHOTO / NICOLAS TUCAT
Lappartient har vært en av Cooksons argeste kritikere i enkeltsaker. Selv om franskmannens valgprogram er diffust sammensatt av store tema, er det ingen tvil om at merittlistens hans borger for imponerende lesning. Franskmannen har holdt flere viktige verv internasjonalt og leder for øyeblikket det viktige beslutningsorganet PCC.
Tett med ASO
Lappartient får dessuten mye av æren for fransk syklings fremgang de siste årene, både sportslig og økonomisk. Under hans ledelse har FFC flyttet inn i et nytt moderne hovedkvarter og bygget en ny velodrom ved Paris. Franskmannen har også suksess internasjonalt. Lappartient har nemlig styrket rollen til UEC og stablet på plass et europeisk mesterskap der vinnerne får bære egne mestertrøyer slik som i VM.
På antidoping-fronten har Lappartient kritisert Cookson med hensyn til kostbare CIRC-rapporten og innsatsen mot motorisert doping. Franskmannen vil innføre strengere kontroller og overvåking på lagenes utstyr. Han går også i bresjen for å forby bruken av kortikosteroider som historisk sett har blitt misbrukt under TUE-ordningen, samt den omdiskuterte smertestilleren tramadol.
Lappartients største forse vis-a-vis Cookson i denne valgkampen var kanskje hans forhold til ASO. Franskmannen har gode relasjoner til Tour de France-arrangøren som går langt tilbake i tid. Faktisk er faren til Lappartient en tidligere ASO-ansatt.
Cooksons havnet i en politisk knipe da ASO stormet fra forhandlingsbordet og samtalene om de foreslåtte WorldTour-reformene stoppet fullstendig opp. UCI-visepresident Lappartient var den som fikk franskmennene tilbake til bordet og reddet et kompromiss. Lappartient viste liknende handlekraft da Nice ble rammet av terror i 2016 og måtte avlyse EM. På svært kortvarsel fikk han ASO til å ta over det logistiske ansvaret og stable på plass et mesterskap i Plumelec.
Cookson vant presidentvalget mot Pat McQuaid for fire år siden med solid støtte fra Igor Makarov, russeren som da søkte et bytte i UCI-lederskapet etter konflikten vedrørende Katushas WorldTour-lisens. Makarov har ikke være like synlig med å støttet Cookson denne gang.
Fire år med Cookson
Cookson overtok roret da UCI seilte gjennom svært urolige farvann. I kjølvannet av Armstrong-æraen og de mange ordkriger hans irske forgjenger McQuaid kultiverte mot andre forbund og organ, er det ikke å komme unna at Cookson har maktet å roe gemyttene med sin konsensus-orienterte linje.
Cookson har vektlagt ansvarliggjøring, transparens og gode relasjoner til andre internasjonale organ – som for eksempel IOK. Med tanke på antall medaljeøvelser rangeres sykling nå som den tredje største olympiske sporten. Det kan sees som en god indikasjon på at sykling får et større, globalt fotavtrykk. Cookson har stablet på beina et omfattende WorldTour innenfor kvinnenes landeveissykling.
Etter den omstridte valgseieren mot McQuaid for fire år siden begynte Cookson med å skifte ut toppene i UCI. Med den nye ledelsen på plass har forbundet tegnet flere store medieavtaler – blant annet for verdenscupen i banesykling og sykkelkross – og en omfattende avtale med den kinesiske giganten WANDA. Dette har styrket UCI økonomisk. Derfor har Cookson hatt mulighet til å doble pengestrømmen til enkelte kontinentale og nasjonale forbund. UCI har dessuten bygget opp et reservefond på 20 millioner sveitserfranc, et mål de har oppnådd flere år foran skjema. I sin valgappell torsdag lovet 64-åringen mer penger til de kontinental forbundene.
Oppsamlede midler til tross, Cookson har også stryket økonomien og autonomien til det uavhengige antidopingorganet Cycling Anti-Doping Foundation (CADF). UCI setter nå av fem millioner sveitser franc årlig til antidopingprogrammer. Forbundet har i tillegg satt i verk innstramninger rundt den medisinske fritaksordningen (TUE), som nå overskrider standerkravene satt av det internasjonale antidopingorganet WADA.
Slike oppstramminger ble også vektlagt i anbefalingene fra Sykkelsporten uavhengige reformkommisjon (CIRC). Den kostnadsfulle CIRC-rapporten konkluderte med at en rekke dyptgripende reformer var nødvendig, men Cooksons administrasjon har høstet kritikk for manglende evne til å følge opp disse. Rapporten fremmet 34 anbefalinger totalt, hvorav litt under en tredjedel er blitt fulgt opp og til dels iverksatt.
