(procycling.no): Etter mange ukers sykeleie gikk Raymond Poulidor bort onsdag. Den franske sykkellegenden ble 83 år gammel.
Poulidor var kjent som den evige toer, som til tross for hele 14 deltakelser og åtte podieplasser, aldri bar den gule trøyen i Tour de France. Den ydmyke Poulidor debuterte med tredjeplass i sin aller første Tour i 1963, og ble også nummer tre i sin siste deltakelse i 1976.
Poulidor hadde en langstrakt og innholdsrik karriere der han konkurrerte mot storheter som Jacques Anquetil, Felice Gimondi og Eddy Merckx, og vant ritt som Vuelta a España (1964), Paris-Nice (1972, 1973), Milan-San Remo (1961), Flèche Wallonne (1963) og Critérium du Dauphiné (1966, 1969).
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Som Anquetils store rival ble Poulidor hyllet for sin vilje og tapperhet; den folkekjære «Poupou» ble en umåtelig populær og ikonisk figur innenfor fransk samfunnsliv.
– Raymond Poulidor er borte. Hans bragder, panache og vilje vil alltid være gravert i våre minner. «Poupou», den evige gule trøye i franskmennenes hjerter, skriver den franske presidenten Emmanuel Macron på sosiale medier.
Raymond Poulidor n’est plus. Ses exploits, son panache, son courage resteront gravés dans les mémoires. « Poupou », à jamais maillot jaune dans le cœur des Français.
— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) November 13, 2019
Merckx trekker frem franskmannens varme personlighet, når han overfor den belgiske avisen Het Nieuwsblad husker sin avdøde rival.
– Sykkelverdenen har mistet et monument, et ikon. Du kan ikke forestille deg hvor elsket «Poupou» var i Frankrike. I Tour de France så jeg det hvert eneste år. Frankrike elsket sjarmen hans. Jeg har sjeldent kommet over en så sjarmerende person, sier Merckx.
– Mange kaller han «Den evige toer», men glem ikke at han vant store ritt som Milano-Sanremo, Vuelta a España og Fleche Wallonne.
Most of us will recall the late great Raymond Poulidor as as a slightly bumbling but suave old man signing autographs by the dozen. That’s why I like this pic of him as an angry bike racer desperate for a wheel in Paris-Roubaix pic.twitter.com/6RjLLLXipc
— William Fotheringham (@willfoth) November 13, 2019
Romain Bardet, den foreløpig siste franskmannen som har stått på podiet i Tour de France, var også ute med en hyllest.
– Han er en skikkelig ikonisk skikkelse, elsket av publikum.
RIP Raymond, a man amongst men 😢 x pic.twitter.com/meP5KeCLHF
— Brad Wiggins (@SirWiggo) November 13, 2019
Franskmannen David Lappartient, uttrykte sin kondolanse på vegne av UCI.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
– Det er med stor sorg jeg hørte at sykkellegenden Raymond Poulidor har gått bort. På vegne av UCI vil jeg uttrykke min dypeste medfølelse med Raymonds familie og venner, meldte UCI-presidenten.
Nederlenderen Mathieu van der Poel, årets vinner av Amstel Gold Race og nylig europeisk mester i sykkelkross, er Poulidors barnebarn. På Instagram la Van der Poel ut et bilde av seg selv sammen med sin bestefar og ordene: «Alltid stolt».
Mathieus bror, David van der Poel, gjorde det samme og skrev «Min helt og største støttespiller».
Mon héro et mon plus grand supporter ♥️ pic.twitter.com/lbS46sGkdw
— David Van der Poel (@Davidvanderpoel) November 13, 2019
Poulidor was one of those guys who, when you met him, comforted whatever preconceptions you had about cyclists (especially in his era) being a different, physically superior breed. Huge hands. Immaculate hairline. Skin so glossy & shiny you could comb your own quiff in it.
— Daniel Friebe (@friebos) November 13, 2019
Un immense champion et tellement plus que cela. Le Tour ne sera plus le même sans lui.
Nous ne t’oublierons jamais, Poupou ! 💛He was a great champion but so much more than that. The Tour will not be the same without him.
We will never forget you, Raymond! 💛 pic.twitter.com/L3w97IFUSa— Tour de France™ (@LeTour) November 13, 2019
