(procycling.no): En bedre start på årets Tour de l’Avenir kunne man nok neppe drømt om. Etter den fjerde etappen er status: ledertrøye, to etappeseire og en annenplass. Allerede på den første etappen gikk Amund Grøndahl Jansen i brudd, og gruppen holdt helt til mål. Dagen derpå var Jansen frempå igjen, og som dagen før kom han seg med i bruddet. Denne gang skulle han imidlertid ta steget helt øverst på podiet.
Med på lasset fulgte også den gule ledertrøyen. På den tredje etappen var det siste sjanse for lagets spurter, Kristoffer Halvorsen, til å få en etappeseier – som han hadde lovet på forhånd. Og kristiansanderen innfridde. På oppløpet i Autun var han råest, og sikret nok en norsk seier i rittet som gjerne omtales som «ungdommens Tour de France».
På dagens tempo gikk det ikke like godt, men ifølge landslagssjef Stig Kristiansen har man allerede overgått forventningene.
– Jeg tror et hvert land som møter opp i l’Avenir ville vært fornøyd hvis de hadde dratt hjem med én etappeseier, forteller han til procycling.no på telefon fra Frankrike.
Gull-generasjoner
Med den gule trøyen på lagets og Amund Grøndahl Jansens skuldre følger også det konvensjonelle ansvaret, etter sportens uskrevne regler. Dermed kunne ikke laget bare sitte og vente på spurten, da de skulle gå for etappeseier med Kristoffer Halvorsen på gårsdagens etappe.
Ansvaret ble lagt på Ole Forfang og Anders Skaarseth, noe Joker-duoen mestret til toppkarakter. De to satt 170 kilometer i front av feltet og kjørte partempo, og la grunnmuren i Halvorsens seier.
– Når vi får to av dem (etappeseire, journ.anm.), andreplass, gul og grønn trøye til Amund, så har vi forsvart den. Og det koster krefter. Når vi har gjort såpass og når Halvorsen klarer å ta seieren i går, så var det så bra som det kunne bli.
(artikkelen fortsetter under bildet)
LEVERTE VARENE: Kristoffer Halvorsen gjorde som han lovet på forhånd: tok en etappeseier i Tour de l’Avenir. FOTO: Tour de l’Avenir
Gode norske resultater i Nations cuper og Tour de l’Avenir de seneste årene til tross, så har årets ritt vært eksepsjonelt, rent resultatmessig. Vi har levert en rekke proffer de siste årene, men er det noe spesielt med denne gruppen, spør procycling.no landslagssjefen.
Tilfeldigheter eller dyktighet?
– Det er nok minst tilfeldigheter. Hvis vi ser på de Nations cupene vi har kjørt de siste årene, så har vi stort sett bevegd oss i toppen. Det er egentlig bare VM i fjor som var unntaket. Vi er midt inni generasjoner som har gode ryttere i hver årsklasse, og det gjør at toppnivået blir høyt.
– Selvfølgelig, to etappeseire sånn som vi har hatt, å si at det ikke er tilfeldigheter… du skal ha litt stang inn, men det er ikke overraskende at Halvorsen tar spurten i et samlet felt. Og når du har kjørt partempo i 170 [kilometer], så er det jo ikke tilfeldig at det blir samlet. Det var jo en grunn til det. Det var jo Ole og Anders som gjorde en vanvittig innsats i går. Minst tilfeldigheter, men litt stang inn må man jo ha, når man skal ha de resultatene der, konstanterer han.
– Han er vel blant dem som er mest klar for å ta steget
Amund Grøndahl Jansen har hatt en fantastisk sesong. Tredjeplass på den 6. etappen i Tour de Normandie, fjerdeplass i Flandern rundt (U23), sammenlagtseier i ZLM Tour og Tour de Gironde, samt en etappeseier i sistnevnte, vitner om et svært høyt nivå.
I tillegg ble han også norgesmester, da han vant U23-fellesstarten i Bodø i juni.
22-åringen er blant dem som virkelig har gått gradene, både på landslaget og kontinentalnivå. Kristiansen gledes av å se han lykkes.
– Det er veldig herlig å se at det betaler seg for han, etter mye hard jobbing.
– Hvordan ligger han an rent nivåmessig, med tanke på å ta steget opp på proffnivå?
– Amund er vel kanskje blant dem som er mest klare til å ta det steget, av dem jeg har sett de siste årene. Så jeg håper virkelig at han fortsetter den fine sesongen i den tiden som er igjen, og at han lykkes i sin målsetning om å nå World Tour-nivå.
(artikkelen fortsetter under bildet)
VÅR NESTE PROFF?: Amund Grøndahl Jansen har levert en stor sesong. FOTO: Tour de l’Avenir.
Han mener at etter den sesongen han har hatt, er det liten tvil om at han har lagt inn en utmerket søknad.
– Etter det l’Avenir her, så blir jeg overrasket om det ikke skjer, men det er mange ledige på markedet i år med lag som legger ned. Med de seirene han har i både Gironde og ZLM Tour, tredjeplass på etappen i Normandie og fjerde i Flandern… jeg tror alle rundt han, i Flandern og her, som har gjort det samme som han, de blir proffer. Det er det ikke noen tvil om.
– Et år til i Joker skader kanskje heller ikke?
– Det skader ikke, men det er litt lettere [nå], ettersom World Tour-lagene ser litt mer på U23-ryttere. Det er jo bare å levere som Stake Laengen gjorde i en større alder, så blir du jo proff, hvis du er god nok. Det er det eneste du kan være helt sikker på: er du god nok, så blir du proff!
Matches forsiktig
Fire etapper av årets Tour de l’Avenir gjenstår. Kristiansen forteller at det var forventet at det skulle gå tråere i dag, etter den jobben som har blitt lagt ned de siste dagene. Nå skifter rittets karakter, og fokuset vendes mot fjellene, med en litt mer tilbaketrukken tilnærming for det norske landslaget.
– I morgen har vi tenkt til å droppe det ansvaret [som følger med den gule trøyen], det sklir litt mer over på de som går for sammenlagtseier. USA blant annet. Vi skal prøve å bite fra oss godt på etappen i morgen, og så går fokuset vårt over på å støtte Tobias i fjellene.
– Har dere noen målsetninger for den siste delen av rittet?
– Vi har noen litt forsiktige målsetning. Nå er det Tobias som har vist seg å være den sterkeste klatreren og han er 19 år, så han skal slippe å få alt for stort forventningspress på seg. Han skal få lov til å prøve seg i de fjellene og se hvordan det går. Han taklet det veldig bra [Giro della Valle d’] Aosta, men det er et litt annet ritt.
I nevnte ritt ble Foss nummer elleve sammenlagt, en strålende prestasjon med tanke på alderen. Rittet omtales gjerne som det hardeste U23-rittet på kalenderen.
– Det er de samme vi skal kjempe mot her, så vi vet jo sånn cirka hvordan han ligger hen. Så kommer det jo litt ekstra. Vi har jo hatt fire harde dager, og en hard i morgen, før vi når fjellene. Aosta var fire dager [langt] og nå får vi fem dager før vi får skikkelige fjell her nede. Vi vet ikke helt hvordan Tobias takler det ennå, men vi håper på gode plasseringer. Vi skal gjøre opp regnskap på lørdag.
Foss tapte en del tid på dagens tempo, og har dermed falt et stykke bak i sammendraget. Han er nå fem minutter og 36 sekunder bak lagkameraten som leder rittet, og nesten to minutter bak rittets storfavoritt og dagens etappevinner Adrien Costa (USA). Kristiansen ville ikke legge noen konkrete mål for Lillehammer-rytteren.
– Med en gang jeg sier et tall, så blir det veid opp og mot – også for han. Vi så hvordan han var i Aosta og forventningene hans ligger nok at han skal klare og prestere på samme nivå, men vi er litt usikker på hvor langt det rekker i det selskapet her.
LES OGSÅ:
