BRUSSEL (procycling.no): Allerede på søndag kommer den første viktige etappen for sammenlagtrytterne i årets Tour de France.
Lagtempoen på 27,6 kilometer vil sørge for noe vann mellom båtene før touren tråkker videre fra Belgia. For UAE Team Emirates er det Daniel Martin det dreier seg om i sammendraget. Det betyr at lagets tre nordmenn er viktige tannhjul i maskineriet på søndagens etappe.
– Vi skal prøve å ikke tape for mye tid med tanke på Dan i sammendraget. Vi forventer ikke å kjempe om seieren i dag. Men vi håper å gjøre en godkjent lagtempo som ikke er altfor dårlig, sier Alexander Kristoff til procycling.no før etappen.
– Hva er godkjent?
– Det har jeg ikke fått noe tall på. Men tiden går fort. De beste er veldig gode. Vi er ikke helt drillet på lagtempo heller, fortsetter UAE-spurteren.
WorldTour-laget fra Emiratene har ikke store resultater å vise til i disiplinen. Den syv kilometer lengre lagtempoen på tredje etappe i 2018 endte med et stort tidstap for Martin. 1:39 ble det til slutt opp til Porte og BMC som vant.
ANNONSE: Følg Le Tour på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Kristoff skal i hvert fall gjøre sitt for å ikke tape like mye i dag.
– Jeg skal sette farten i starten og så får vi prøve å ta noen gode føringer underveis. Det går oppover på slutten så hvis vi er mange nok ryttere så kan vi jo ofre oss inn mot den siste bakken. Vi har en del klatrere som kan kjøre fort opp der.
Rullende løype
På etappeprofilen ser ikke de snaue tre milene så tunge ut, men en liten bakke kan være nok på en lagtempo.
– Jeg synes løypa var ganske fin. Den er litt hardere enn jeg trodde. Vi skal opp og ned to tunneler. Det er bare opp på bakkenivå, men de var seige nok på oppvarmingen da vi sjekket løypa. Så vi får se, humrer Kristoff.
– Det er stor vei gjennom noen tunneler i starten. Mye rett fram. Så kjører vi litt mer teknisk omtrent halvveis. Så er det litt mer opp og ned og svinger. Men stort sett ikke noe veldig vanskelig ting før helt på slutten. Den siste kilometeren er ganske teknisk med ganske krappe svinger. Det er en oppoverbakke tre-fire kilometer før mål som suger krefter. Den er ikke veldig bratt men det var litt hardere enn jeg trodde det skulle være. Det er hardere enn jeg trodde her i starten her og.
Både Kristoff, Vegard Stake Laengen og Sven Erik Bystrøm vil trolig snuse på toppulsen på søndagens etappe.
– Det er en knallhard øvelse. Du får det beste fram fra laget. Det gjelder å komponere rittet på best mulig måte og å spare de som kan gjøre det best på ulike punkter i løypa, sier Bystrøm om det han starks skal gjennom.
Smerteøvelsen er neppe noe man gleder seg til. Men for Kristoff er det ikke det verste som finnes.
– Jeg liker det bedre enn tempo i hvert fall, flirer 32-åringen.
UAE Team Emirates triller ned startrampen klokken 15:10. Følg rittet LIVE her!
