(procycling.no): Torsdag offentliggjorde Nick Nuyens og Veranda’s Willems-Crelan at laget vil slå seg sammen med Roompot-Nederlandse Loterij til neste sesong. Det nye prokontinentallaget vil bli hetende Roompot-Crelan.
Dermed ser kaoset rundt Veranda’s Willems-laget ut til å ha kommet til en slags konklusjon. 1. august offentliggjorde Aqua Blue Sport at det irske prokonti-laget kjøpte opp Sniper Cycling, og tilhørende Veranda’s Willems Crelan. Noen timer senere ble pressmeldingen slettet, etter at Veranda’s Willems kom med et eget utspill som sa at noe oppkjøp ikke var på trappene.
Mens Aqua Blue-laget nylig offenlitggjorde at 2018 blir deres siste sesong, ser forholdet mellom Roompot og Crelan ut til å være mer harmonisk. I hvert fall blant lagledelsen, men den største stjernen til den belgiske delen av fusjonen er lite fornøyd. Tirsdag skrev han en kryptisk melding på Twitter.
– Kommunikasjon er essensen i godt sammarbeid. Alt skjer plutselig, og jeg blir alltid snakket om uten at jeg vet noe som helst. De forventer prestasjoner fra meg, men er det mulig neste år, skrev unggutten og antydet at han vurderte et friår.
Noen dager senere lot han seg intervjue av hjemlandets presse.
– Et friår er kanskje litt drastisk. Men jeg har ikke hatt det lett de siste månedene, sier Wout Van Aert i et intervju med Het Laatste Nieuws.
Intervjuet ble gjort via telefon på en biltur, og belgierns bedre halvdel satt ved hans side. Hun klarte ikke dy seg da hun hørte 23-åringens utsagn.
– Ikke lett? Han er helt ødelagt. De har ødelagt ham mentalt, men Wout er for tøff til å innrømme det, lød tordentalen fra Sarah De Bie, fulgt av et sukk fra Van Aert selv.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
VISTE SEG FRAM: Wout Van Aert kjørte inn til tredjeplass i en sølete utgave av Strade Bianche. Et av menge imponerende resultater han hadde i vår.Foto: Tim de Waele/Getty Images)
Alle hjelpere har forsvunnet
Forholdet med lagets sjef Nuyens beskriver Van Aert som «under frysepunktet». Fasaden på det som virket som en vellykket sammensmeltning av to lag fra Benelux slår sprekker.
– Hvem er fortsatt med på laget fra da jeg ble med for halvannet år siden? Min nærmeste lagkamerat Wesley Theunis er borte. Det er også Jan Verstraeten. Tim Merlier, som er en topp rytter, og min lagkamerat i cyclocross ble ikke tilbudt ny kontrakt, messer Van Aert.
– Og Niels Albert forsvant denne uken, fortsetter han og referer til den doble verdensmesteren i cyclocross som var sportsdirektør for laget. Albert forlot laget med et ønske om å tilbringe mer tid med familie.
Men med Veranda’s Willems på veit ut som sponsor, var laget avhengig av en ny løsning.
– Hovedsponsoren vår ville ikke fortsette, som garantert ikke er tilfeldig. Hele strukturen til laget som startet så lovende i 2017 er borte.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
ISKALDT: Forholdt mellom Wout Van Aert og lagsjef Nick Nuyens er under frysepunktet etter manglende kommunikasjon. Foto: Luc Claessen/Getty Images
Ingen får vite noe
Mangel på kommunikasjon har vært det største problemet for Van Aert og resten av stallen til det belgiske profflaget.
– For noen uker siden leste vi i pressen at vi ble kjøpt opp av Aqua Blue Sport. Ingen av oss visste noe om det. Nå på torsdag kom meldingen om at vi fusjonerte med Roompot. Det fikk jeg vite fem minutter før den offisielle pressemeldingen kom, beretter 23-åringen.
Lagkamerat Michiel Elijzen fikk beskjeden litt tidligere via telefon, men han fikk samtidig beskjeden om at det ikke ville være plass til han i det nye laget. Kontrakten ble ikke forlenget.
Van Aert har kontrakt også i 2019, og flere belgiske medier har rapportert at han har signert en ny avtale med LottoNL-Jumbo fra og med 2020.
– Nesten alle i laget er borte, men jeg kan ikke gå fordi jeg har kontrakt. Jeg har ikke noe i mot Roompot. Det er et solid lag. Men jeg vil ha muligheten til å planlegge min egen karriere, og ikke la den bli styrt av andre, bedyrer Van Aert.
Det nye laget vil bli bygget rundt den nederlandske stammen til Roompot, noe som i praksis medfører et helt nytt lag for det belgiske stjerneskuddet. Planen var i utgangspunktet å hedre kontrakten med Sniper Cycling, men nå har pipen fått en annen lyd.
– Jeg har ombestemt meg. Jeg hadde en kort telefonsamtale med Nuyens sin partner, Chris Compagnie, der jeg uttrykte mine bekymringer og sa at jeg ville ut. Jeg håper vi kan sette oss ned som voksne og finne en løsning.
