(procycling.no): Torsdag offentliggjorde UAE Team Emirates hvilke åtte ryttere som blir med WorldTour-laget til Tour de France. Som procycling.no meldte på onsdag befinner det seg hele tre nordmenn blant de åtte. Sven Erik Bystrøm får sin debut i verdens største sykkelritt, mens Vegard Stake Laengen sykler for andre gang.
Alexander Kristoff blir lagets kaptein i spurtene da Fernando Gaviria sitt kne ikke ble bra nok til tre uker med sykling i Frankrike.
– Jeg drar til årets Tour med mål om å vinne en etappe, og samtidig gjenoppleve de flotte minnene fra i fjor. I år har formen min vært bedre enn den har vært de siste årene, men nivået på de beste er så høyt at god form ikke er nok. Du trenger også enorm besluttsomhet og litt flaks, sier Alexander Kristoff i pressemeldingen fra UAE-laget.
Stavanger-syklisten skal til Tour de France for syvende gang på rad. Det har blitt tre etappeseirer på de seks foregående. I 2014 vant han to, mens den tredje kom på Champs-Élysées i fjor.
Unge Jasper Philipsen er kanskje den største overraskelsen i uttaket. Dette blir hans første Grand Tour. Den raske belgieren blir trolig en hjelper for Kristoff i spurtene.
– Laget er vellbalansert, med fire ryttere til klatringene og fire til lavlandet. Vi kan takle alle situasjoner som rittet kaster mot oss, inkludert lagtempoen. Vi har noen store navn i laget vårt, og jeg er sikker på at de klar for oppgaven, beretter lagsjef Joxean Matxin om uttaket.
Martin går for sammendraget
I fjellene er det irske Dan Martin som blir lagets kaptein. Den eksplosive klatreren har blitt nummer åtte, seks og ni i de tre foregående utgavene. I fjor tok han den første av UAE sine to etappeseirer, da han var raskest til toppen av Mûr de Bretagne på den åttende etappen.
– Jeg gleder meg virkelig til å sykle igjen i touren. Jeg har følt meg bra på trening og Dauphiné gikk veldig bra, selv om det ikke var like aggressiv kjøring i fjellene som det har pleid å være. Jeg kom ut av det på bra vis og liker løypa i år. Vi har et sterkt lag med mange kort å spille. Nå gleder jeg meg bare til å komme i gang, sier Martin.
ANNONSE: Følg sesongen hos Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
For Fabio Aru er uttaket en etterlengtet opptur. Etter en lang vanskelig periode ble italieneren operert tidligere i år på grunn av en innsnevring i en blodåre. I Sveits rundt klatret den tidligere Vuelta a España-vinneren brukbart.
– Etter måneder borte fra ritt så har jeg funnet gnisten igjen. Svarene jeg har fått er oppløftende. Jeg har følt meg bra, som har gitt meg en plass i Tour de France. Jeg regner med at mine prestasjoner vil bli bedre steg for steg, og jeg vil kjempe for å bli konkurransedyktig og for å hjelpe laget med å nå sine mål. Jeg håper på en etappeseier om formen min er bra.
Tidligere verdensmester Rui Costa og tolvtemann fra Tour de France 2016 Sergio Henao gir ytterligere to kort å spille i fjellene.
Ny norsk rekord
Med Vegard Stake Laengen, Sven Erik Bystrøm og Alexander Kristoff er antallet bekreftede norske ryttere oppe i fem.
Amund Grøndahl Jansen er en viktig brikke i opptrekket til Dylan Groenewegen, mens Tour de France-debutant Odd Christian Eiking trolig får større frihet i Wanty-Gobert.
Uttaket til Dimension Data gjenstår der Edvald Boasson Hagen med stor sikkerhet vil bli inkludert. Dermed vil det bli seks norske ryttere i Tour de France 2019. Den forrige rekorden var på fire nordmenn. Det skjedde i både 1991 og i 2016.
Antall nordmenn i Tour de France
- 2018 – (3) Alexander Kristoff, Edvald Boasson Hagen, Amund Grøndahl Jansen
- 2017 – (3) Alexander Kristoff, Edvald Boasson Hagen, Vegard Stake Laengen
- 2016 – (4) Alexander Kristoff, Edvald Boasson Hagen, Sondre Holst Enger, Vegard Breen
- 2015 – (2) Alexander Kristoff, Edvald Boasson Hagen
- 2014 – (1) Alexander Kristoff
- 2013 – (3) Alexander Kristoff, Edvald Boasson Hagen, Lars Petter Nordhaug
- 2012 – (1) Edvald Boasson Hagen
- 2011 – (2) Edvald Boasson Hagen, Thor Hushovd
