(procycling.no): Få norske syklister har tatt større steg enn Katrine Aalerud de siste årene. 22-åringen er inne i sin første sesong hos norske Hitec Products, og i lørdagens kvinneutgave av Tour de Yorkshire er Aalerud en av rytterne som lagsjef Karl Lima setter sin lit til.
– Det er et mye hardere ritt enn i fjor. Det er en voldsom bakke i midten som er 3,2 kilometer lang, der de siste to kilometerne er tolv prosent. Den tror jeg kommer til å avgjøre mye. Vi har to gode klatrere i Miriam Bjørnsrud og Katrine Aalerud. Så har vi Emilie Moberg for spurt. Så jeg håper at det kommer av gårde en liten gruppe med Katrine og kanskje Miriam, forteller Lima til procycling.no.
Mens herrenes Tour de Yorkshire starter fredag, og går over tre etapper, består kvinnenes utgave av et endagsritt som går lørdag. Langs de 122 kilometerne, fra Tadcaster til Harrogate, er det Côte de Lofthouse som kan skape utskillelsen. Bakken kommer etter snaue seks mil, og det er her Aalerud må vise fram klatreferdighetene.
De samme ferdighetene tok Vestby-syklisten til en imponerende 20. plass i Liège-Bastogne-Liège. Framgangen hun har vist imponerer Lima.
– Det er helt enormt. For to år siden så hadde hun ikke fullført et UCI-ritt som var helt flatt engang. Så hun har tatt enorme steg gjennom veldig seriøst treningsarbeid og kosthold. Så har hun en enorm evne til å pine seg selv, beretter sportsdirektøren, og understreker at hun fortsatt har potensial til å bli enda bedre.
– Det hun mangler fullstendig det er en spurt. I Liège-Bastogne-Liège så prøvde hun seg mot slutten. Hun var akkurat ikke sterk nok til å følge med de fire-fem beste. Både hun og Vita Heine sitter jo framme i hele rettet både der og i Amstel Gold Race, men de har litt for dårlig spurt til å få et toppresultat. Men det er ting som det går an å forbedre.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
SEIER I FJOR: Kirsten Wild spurtet inn til seier i damenes utgave av Tour de Yorkshire lørdag. Foto: The Womens Tour de Yorkshire
Forventer ingen massespurt
Hitec Products gikk til topps under fjorårets utgave av Tour de Yorkshire, med den nederlandske kraftspurteren Kirsten Wild. 34-åringen sykler nå for Cylane Pro Cycling, men Lima tviler på at Wild får en ny sjanse til å spurte om seier.
– De største favorittene må være Elizabeth Deignan og Anna Van der Breggen (begge Boels-Dolmans). Kirsten Wild skal kjøre, og om hun klarer å henge med i en gruppe og det kommer sammen så er kanskje hun en favoritt. Det må være litt flatere for damene om det skal bli en typisk massespurt enn det må for herrene. Men jeg tviler på at det skjer på lørdag.
Hitec Products stiller med Katrine Aalerud, Miriam Bjørnsrud, Emilie Moberg, Nina Kessler, Simona Frapporti og Charlotte Becker i lørdagens Tour de Yorkshire.
Folkefesten trekker til seg stjernene
Fredag starter Festival Elsy Jacobs, et kvinneritt i Luxembourg som lenge kunne skilte med de fleste av feltets største rytterne til start. Slik er det ikke lenger. Folkefesten i Tour de Yorkshire er det nye førstevalget blant storlagene.
– Det er helt enormt. Helt utrolig. I fjor så begynte innskrivingen halv åtte om morgenen i Otley, en liten engelsk by. Tusenvis av mennesker hadde møtt fram. Det var bare damene som begynte der. Det er så stor interesse i England at det er helt utrolig.
– Tidligere så har de beste lagene prioritert Luxembourg, men i år så har det blitt et ritt der det norske landslaget kan hevde seg. Jeg håper de benytter sjansen. Jeg er neste like spent på det som Yorkshire, humrer Lima.
Susanne Andersen, Vita Heine, Thea Thorsen, Kirsti Ruud, Gunn-Rita Dahle og Ingrid Moe sykler i de norske fargene i Festival Elsy Jacobs. Lima utelukker ikke at de seks kan få til et topp resultat.
– Andersen kan gjøre et godt resultat på første etappen, og Heine i sammendraget, spår Hitec-sjefen.
