I 2014 så det lyst ut for Taylor Phinney. Bare fem uker før han skulle sykle sitt aller første Tour de France ble BMC-rytteren amerikansk tempomester for andre gang. To dager senere, under landeveisrittet i det amerikanske mesterskapet, gikk det galt.
Phinney holdt høy hastighet i en utforkjøring. Rundt en sving gikk det galt og unggutten smalt inn i autovernet. Verst gikk det ut over hans venstre bein. Leggen ble brukket tvert av. En sene i kneet samt musklene i beinet ble skadet. Veien tilbake til toppen har vært lang for Colorado-syklisten.
Vant på hjemmebane
Comebacket etter velten kom i august året etter. På åpningsetappen av Tour of Utah tok 25-åringen en oppløftende tredjeplass. Enda bedre skulle det gå på første etappe av USA Pro Challenge, to uker senere. Med bandasjer rundt sitt venstre kne, et tegn på velten 14 måneder tidligere, dro han i gang en heftig langspurt. Phinney jublet voldsomt etter å ha vunnet i sin hjemstat, Colorado. Det var knapt en sjel i sykkelsporten som ikke unnet Taylor Phinney den seieren.
FØLELSESLADD: – Det er slike øyeblikk vi lever for, sa Phinney etter hans første seier siden skaden. Foto: Doug Pensinger/Getty Images/AFP
Tilbake på brosteinen
Ett og et halvt år etter den grusomme velten er amerikaneren tilbake der han trives best. På belgisk brostein.
– Nå husker jeg hvorfor jeg virkelig liker denne sporten, sier Phinney til Velonews etter Gent-Wevelgem.
– Da jeg var yngre elsket jeg de belgiske sykkelrittene. Det var ritt som passet meg og jeg har ikke syklet her på to år. Jeg hadde nesten glemt hvordan det var, så det var fint å kjenne på det igjen, forteller han.
BMC-rytteren trillet over målstreken i Gent-Wevelgem på 33. plass og det amerikanske laget var fornøyde. De ville ha med Phinney i laget til søndagens Flandern rundt der han skal jobbe for belgiske Greg Van Avermaet.
– Det er en stor ære. Jeg får igjen for alt arbeidet jeg har lagt ned de siste årene. Vi skal hjelpe Greg til seier. Vi tror på han og jeg gleder meg til å bidra, beretter mannen som vant U23-utgaven av Paris-Roubaix i 2010.
