Den franske stjernens interesse for deltakelse i Giro d’Italia har vært kjent i lang tid, og nå skriver franske L’Equipe at det er klart at han vil sykle Giro d’Italia.
Der vil han kjempe om sammenlagtseieren mot ryttere som Vincenzo Nibali, Fabio Aru, Steven Kruijswijk, Esteban Chaves, Mikel Landa og Bauke Mollema.
Les mer: Mollema satser på giroen
Allerede i 2015 uttrykte Pinot et ønske om å kjøre det italienske rittet, og han sa da at han siktet seg inn mot 2017-utgaven.
– Jeg tror det er det rittet som passer meg best, både løypen og det vanskelige været, sa han den gang til Cyclingpro.net.
Dermed går han i motsatt retning av Romain Bardet, som også lenge vurderte å satse på giroen, men som til slutt bestemte seg for å fokusere på Tour de France neste sesong.
Fikk Tour de France ødelagt av virus
Pinot har en veldig delt sesong bak seg. På våren var han jevnheten selv, og noterte seg for en rekke topplasseringer. Sommeren ble imidlertid spolert av et virus, som gjorde at han brøt Tour de France etter tolv etapper. Viruset satte også en stopper for sesongen til Pinot.
Som sammenlagtrytter i treukersrittene har Pinot flere ganger vist sitt store potensial, men 26-åringen har slitt med stabiliteten. FDJ-rytteren slo gjennom i 2012, med etappeseier og tiendeplass sammenlagt i Tour de France. 2013-utgaven av rittet ble imidlertid spolert av Pinots frykt for utforbakker. Etter å ha kjempet seg til en tredjeplass i 2014, skuffet han nok en gang i 2015.
Langt utenfor kampen om topplasseringene fikk han friheten til å prøve seg i brudd, og 26-åringen «reddet» rittet sitt med en strålende etappeseier til Alpe d’Huez.
På grunn av stabiliteten han viste på våren i 2016, ble Pinot nevnt som én av de største favorittene til å vinne Tour de France. Det ville seg altså ikke, men Pinot får nå en ny vinnersjanse i et treukersritt, og en ny sjanse til å bygge seg selv opp igjen.
– Jeg vet at hvis jeg vil vinne et treukersritt, så vil det ikke bli touren, hvor nivået er veldig, veldig høyt. For meg passer det nok med giroen, har Pinot sagt tidligere.
Første deltakelse i giroen
Franskmannen har aldri deltatt i Giro d’Italia før, og han har blant annet innrømmet at han aldri har syklet en klassisk stigning som Passo dello Stelvio, en stigning som er på programmet til den hundrede utgaven av det italienske etapperittet.
En løype han har delt sin begeistring for tidligere.
Les mer: Slik blir Giro d’Italia 2017
– Det er en veldig attraktiv løype. Det er seks skikkelige fjellavslutninger, og to tempoetapper. Det blir også veldig fort spektakulært, med avslutningen på Etna på den fjerde etappen, sa Pinot til L’Equipe i oktober.
Pinot vil ventelig også delta i Tour de France, men da kun med fokus på enkeltetapper.
