Thibaut Pinot hadde sin klart beste sesong som proff i 2015. Den elegante franskmannen var tidvis jevnheten selv, og kjørte inn en rekke topplasseringer. Noe som til slutt ga hane en tiendeplass på UCIs WorldTour-ranking, foran blant annet den dobbelte monumentvinneren John Degenkolb.
I heten under Tour de France ble det imidlertid en liten nedtur for 25-åringen, som aldri var i nærheten av å forsvare fjorårets pallplass. Rittet ble dog reddet av hans strålende etappeseier på den 20. etappen til Alpe d’Huez, franskmannens andre etappeseier i touren, etter den første i hans gjennombruddsesong i 2012.
Tour de France vil nok en gang være hovedmålet for FDJ-rytteren når kalenderen viser 2016, mens OL i Rio de Janeiro senere på sommeren også vil bli viktig for mannen som ble nummer seks i prøve-OL.
Der vil også temposykkelen kunne bli viktig for Pinot, som har et ønske om å forbedre seg i disiplinen.
– Hvis jeg drar til Rio, vil jeg gjerne også sykle tempoen. Hvorfor ikke? Å ha Rio som et mål kan hjelpe meg med å forbedre, motivere meg og hjelpe meg til å jobbe hardere. Jeg kan fortsatt bli bedre, sier franskmannen til L’Equipe, ifølge Cyclingnews.com.
Pinot har de siste årene utviklet seg til en høyst habil temporytter, men franskmannen tapte blant annet Tour de Suisse på den siste etappen, en 38 kilometer lang tempo i alpelandets hovedstad Bern.
Giro i 2017
I et intervju med cyclingpro.net, gjengitt av Cyclingquotes.com forteller Pinot også at han synes det var flatterende å bli kalt en fremtidig GrandTour-vinner (de tre store treukersrittene) av årets vinner av Vuelta a España, Fabio Aru.
– Jeg vet at hvis jeg vil vinne et treukersritt, så vil det ikke bli touren, hvor nivået er veldig, veldig høyt. For meg passer det nok med giroen, sier Pinot.
Franskmannen er kjent for å slite i varmen, og har ofte vist seg frem på regntunge etapper på våren og høsten ved tidligere anledninger. Og nettopp været i Italia i mai, hvor rytterne de seneste årene har fått servert snø på de høyeste fjelltoppene de siste årene, er blant grunnene til at 25-åringen ser det italienske rittet som sin største mulighet for øyeblikket.
Et ritt han har planer om å sykle i nær fremtid.
– Jeg vil ikke sykle der i 2016, men jeg vil delta i 2017. Jeg tror det er det rittet som passer meg best, både veiene og det vanskelige været, forteller FDJ-rytteren.
PS! Til neste år vil Pinot være på lag med to nordmenn, Daniel Hoelgaard og Odd Christian Eiking.