(procycling.no): Det europeiske sykkelforbundet (UEC) åpner for at også proffene får delta i sykkel-EM fra denne sesongen.
Dette betyr at en nyoppstartet eliteklasse for mennenes seniorer avslutter øvelsene i årets mesterskap.
UEC gikk ut med nyheten i arrangørbyen Nice lørdag, før den nest siste etappen av Paris-Nice.
Inntil i år har europemesterskapene på sykkel vært konkurranser som er forbeholdt ryttere under 23 år, tillegg til å ha juniorerklasser for dem som er enda yngre. Det kommer blir det en forandring på den kommende høsten når EM arrangeres i Sør-Frankrike og Monaco.
Store profiler stiller
Ifølge Cyclingnews er Philippe Gilbert, Alberto Contador, Vincenzo Nibali og Fabio Aru alle ventet å delta i mesterskapet som foregår i perioden 14.-18. september. Det er drøyt tre uker før VM i Qatar seinere på høsten.
Til forskjell fra den flate VM-løypa som favoriserer spurterne, blir kampen om europamestertittelen avgjort med fire passeringer over velkjente Col d’Èze utenfor Nice.
Mennenes fellesstart blir 217 kilometer lang og sykles søndag 18. september.
– Jeg er veldig glad for å komme tilbake i sykkel-EM. Forrige gang jeg deltok var i ungdomsklassen i Estland i 2004. Jeg syklet tempoen og ble nummer åtte. Det var enn veldig flott erfaring å ha på seg Italias asurblå landslagsdrakt. Jeg kommer til å bli stolt over å kunne gjøre det igjen om noen måneder i en utfordrende løype, sier Vincenzo Nibali i en pressemelding.
ASO-støtte
UEC får hjelp av Tour de France-arrangør ASO til å kvalitetssikre løypene som skal brukes i EM.
Tempoøvelsene kommer også til å foregå i harde løyper, blant annet i den kuperte Var-regionen.
– Jeg har noen spesielt gode minner fra veiene dette mesterskapet skal foregå på. Jeg vant for først gang i Nice i 2007, og vi syklet over Col d’Èze, mimrer Alberto Contador.
Seniorkvinnene får også delta i EM, i tempo- og fellesstartøvelser som sykles sammen med U23-klassen.
