(procycling.no): Anita Yvonne Stenberg har vært i strålende form den siste tiden, og i helga tok hun nok langt steg mot å sikre seg én av de 21 plassene til omniumen i neste års OL.
Helga startet riktignok ikke på topp, med 13. plass i scratch på lørdagen (øvelsen hun vant da hun tok sin første verdenscupseier i Hong Kong for en drøy uke siden) og så en 18. plass i scratch på søndag, da som den første av de fire øvelsene i omniumen.
Derfra gikk det langt bedre for Stenberg, som med sjetteplass i tempo race og niendeplass i eliminasjonsrittet klatret opp til niendeplass før poengrittet. Der var hun på offensiven ved flere anledninger og hun vant til slutt de siste to spurtene, samt en spurt rundt halvveis i rittet. Dermed klatret hun opp til en åttendeplass sammenlagt.
– Jeg er veldig fornøyd med helga. Jeg fikk en dårlig start på scratch, men sånn er det. Jeg hadde dessverre feber natten til omnium (jeg ble litt overopphetet da det var scratch) og det tok litt tid før jeg fikk energien tilbake utover ettermiddagen, forteller hun selv til procycling.no.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
På foreløpig trygg grunn inn mot OL
Med det sikret hun seg den tredje strake topp ti-plasseringen i verdenscupen. Før denne banesesongen hadde hun en syvendeplass fra verdenscuprunden i Pruszkow høsten 2017 som sitt beste resultat i omnium. Etter en litt treg start, hvor hun ble nummer 15 i EM og 13 i den første verdenscuprunden Minsk, har hun nå notert seg for syvende-, femte- og åttendeplass i de siste tre verdenscuprundene.
Det er godt nytt inn mot OL. Før verdenscupsesongen startet lå Norge og Stenberg utenfor i kampen om de 21 plassene, men etter god kjøring har hun nå klatret godt innenfor. Til OL-kvalifiseringen er det laget en egen ranking, hvor resultatene fra de siste to kontinentale mesterskapene, VM i 2019 og 2020 og de tre beste resultatene fra hver av de to siste verdenscupsesongene (2018/2019 og 2019/2020) skal avgjøre hvem som får delta i OL.
Les også: Stenberg om OL: – Noe man regner på hele tiden
Ettersom søndagens omnium var Stenbergs fjerde for sesongen i verdenscupen, må hun nå stryke det dårligste resultat. Altså de 175 poengene hun fikk for 13. plassen i Minsk i starten av november. Totalen viser uansett at hun har kjørt inn 2255 poeng. Det er nok til en 17. plass på omniumrankingen og plass som 18. nasjon i OL, ettersom Russland ligger an til å kvalifisere seg via å være blant de åtte beste på Madison-rankingen (russerne er for øyeblikket på plassen bak Norge på omnium-rankingen).
Da er det 345 og 365 poeng ned til henholdsvis Hong Kong og Sveits (som begge også har kjørt fire verdenscuprunder) som har de to siste OL-plassene (ettersom Afrikas best rangerte nasjonen tildeles en plass da det afrikanske forbundet ikke ligger an til å få noen nasjoner kvalifisert gjennom den opprinnelige rankingen), mens det er 425 poeng ned til Litauen (kjørt tre verdenscuprunder), som foreløpig ligger an til å være nasjonen som akkurat havner på feil side.
Hviterussland (med kun én verdenscuprunde denne sesongen) følger 470 poeng bak, mens Usbekistan (fire verdenscuprunder), Taiwan (to verdenscuprunder) og Spania (fire verdenscuprunder) er henholdsvis 505, 540 og 635 poeng bak Norge.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Tre tellende konkurranser igjen
Fremdeles gjenstår det to verdenscuprunder hvor man kan plukke poeng, samt VM i Berlin i månedsskiftet februar/mars. I en vanlig verdenscuprunde er det 500 poeng til vinneren, mens det i VM er doble poeng.
Stenbergs muligheter ser dermed meget gode ut, men hun vil på ingen måte ta det rolig i de neste rittene.
– Nei, jeg føler fortsatt på presset til OL. Jeg tør nok ikke å senke skuldrene før etter VM. Det er bedre å kjempe til siste slutt og være med 100 prosent, sier hun.
Klarer hun å kvalifisere seg, vil hun bli den første norske deltakeren i en baneøvelse i OL siden May Britt Våland i 1996.
Stenberg er allerede på plass i Brisbane i Australia, hvor neste verdenscuprunde kjøres til helga. Med seg på flyet fra New Zealand fikk hun også med seg sykkelen, men det var langt fra alle rytterne som fikk sykkelen levert da flyet landet i Australia.
– Jeg fikk heldigvis alt av mitt utstyr. Jeg var heldig, det var 94 sykler som ikke kom med. Det blir spennende om alle får utstyret sitt i morgen, sier hun.
Til helgen har hun et mål om å klare å bli bedre enn nummer åtte. Da kan hun nemlig passere Kina på rankingen.
– Formen virker bra, og jeg gleder meg mye til rittet her i Brisbane.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
