Før fredagens E3 Harelbeke er Peter Sagan fortsatt på jakt etter årets første seier. Den regjerende verdensmesteren har ikke vunnet et sykkelritt siden han vant nettopp VM i Richmond for nesten et halvt år siden.
Slovaken har dog vært meget nære ved flere anledninger. Greg Van Avermaet ble verdensmesterens overmann i Omloop Het Nieuwsblad. Historien gjentok seg i Tirreno-Adriatico. På den avsluttende tempoetappen klarte belgieren å forsvare sammenlagtledelsen med minst mulig margin. Sagan tok andreplassen sekundet bak Van Avermaet.
Rolig verdensmester
Selv om seieren lar vente på seg blir ikke 26-åringen stresset av den grunn.
– Peter tar det hele med ro. Jeg har bodd på rom med han den siste tiden og han takler alt presset på en fantastisk måte. Selvfølgelig er han nok litt irritert over at han ikke har vunnet i år, men det synes ikke, sier Sagans lagkamerat Oscar Gatto til Cyclingnews.
Italieneren mener hans slovakiske lagkamerat har gjort alt han kan for å vinne.
–Det eneste han kan gjøre er å sørge for at han er i god form og det er han virkelig. Han mangler bare litt flaks.
Sagan får full støtte
31-åringen tror Tinkoff har det som skal til for å hjelpe sin kaptein til seier i fredagens E3 Harelbeke.
– Vi kommer til å savne Bennati (italieneren fikk brudd i to ryggvirvler under Milano-Sanremo, journ. anm), men jeg mener vi har et veldig godt klassikerlag i år, forteller Gatto.
– Å hjelpe en stor rytter som Peter er noe jeg liker. Av og til får jeg muligheten til å kjøre for egne sjanser. Slik som i Dwars Door Vlaanderen, men i E3 Harelbeke skal vi alle hjelpe Sagan så godt vi kan, beretter italieneren.
Sagan tok en skuffende 30. plass da Geraint Thomas vant det belgiske brosteinsrittet i 2015. Året før gikk det bedre da han slo Niki Terpstra i kampen om seieren.
