(procycling.no): Torsdag ettermiddag annonserte BMC Racing Team hvilke åtte ryttere som skal hjelpe australieren Richie Porte på vegen til Paris under sommerens Tour de France.
Greg van Avermaet, Damiano Caruso, Alessandro De Marchi, Amael Moinard, Stefan Küng, Michael Schär, Nicholas Roche og Danilo Wyss er de utvalgte hos en av sykkelsportens største stjernegallerier.
– Vi går all inn for Richie. Alle ni rytterne vi tar med oss til Tour de France er i god form, og vi har et sterkt lag. Når vi startet å planlegge årets Tour i desember, var det disse ni rytterne vi ville ha med oss, forteller sportsdirektør Fabio Baldato om laguttaket.
Selv om alle åtte skal hjelpe den 32 år gamle australieren, legger ikke Baldato skjul på at den olympiske mesteren Greg van Avermaet naturligvis er et ess i ermet til å gå for etappeseire.
– Vår definitive prioritet er Richie Porte i sammendraget, men i Greg van Avermaet har vunnet de olympiske leker, to etapper i Tour de France, og fikk bære den gule trøyen i 2016, så vi vil like å se Greg vinne en etappe når muligheten er der, og Richie er trygg.
Er laget bra nok?
Etter Portes dominans i både Romandiet Rundt og Critérium du Dauphiné holder flere bookmakere den lille australieren som favoritt til å vinne årets Frankrike Rundt foran Chris Froome, selv om briten har vunnet rittet hele tre ganger tidligere.
Årets utgave av verdens største sykkelritt kan bli en jevn affære. Mange tror derfor at lagene kan spille en avgjørende rolle. Av den grunn stilles det spørsmål om Portes hjelpere i BMC har nok kvaliteter til å sikre den gule trøya.
Torsdag offentliggjorde Team Sky hvilke åtte ryttere som skal støtte Chris Froome under årets Tour. Med Mikel Landa, Sergio Henao, Mikel Nieve, Michael Kwiatkowski og Geraint Thomas på laget kan det vanskelig stilles spørsmål ved det britiske lagets klatreferdigeter.
For BMC er saken en annen. Nicholas Roche, Amael Moinard og Alessandro De Marchi bestod ikke generalprøven under Critérium du Dauphiné, da de ikke klarte å henge på det høye tempoet til Team Sky på den avgjørende klatreetappen.
Konsekvensen ble at den gule trøya forsvant for Richie Porte, som ifølge konkurrenten Chris Froome var den soleklart sterkeste gjennom hele rittet.
Mye kan derfor stå og falle på Damiano Caruso, som ikke var med til Dauphinè. Den 29 år gamle italieneren kjørte heller Sveits Rundt, hvor han imponerte med å bli nummer 2 sammenlagt (riktignok uten all verdens konkurranse).
Allerede på den femte etappen til La Planche de Belles Filles vil vi kunne få svar på om Portes hjelpere vil bestå testen under årets La Grande Boucle.
https://twitter.com/BMCProTeam/status/877874179697106944
Tour de France åpnes 1. juli med en tempoetappe i den tyske byen Düsseldorf.
