(procycling.no): Nils Eekhoff (Nederland) vant spurten i Harrogate og jublet for VM-gull. Men ingen offisell resultatliste kom. Noen minutter senere kom beskjeden om at juryen i rittet så på en hendelse.
Tidligere i rittet, etter omlag 50 kilometer, var Eekhoff involvert i en velt. Han holdt seg til skuldra, men slang seg opp på sykkelen igjen. I kilometerne som fulgte fikk han hjelp av den nederlandske følgebilen til å komme seg opp igjen til feltet. Fortsatt med mange mil igjen.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
På siste runde kom han seg opp til tetgruppa like før siste kilometer og var den som spurtet best av alle. Eekhoff trodde han tok gullet foran italienske Samuele Battistella og sveitsiske Stefan Bissegger. Så fulgte hjemmehåpet Tom Pidcock, danske Andreas Kron foran det norske håpet Tobias Foss.
40 minutter etter målgang kom avgjørelsen: Eekhoff ble diksvalifisert og Battistella ble kåret til ny U23-verdensmester. Stefan Bissegger (Sveits) rykket opp til sølvplass mens Tom Pidcock gikk fra fjerde til tredjeplass. Dermed ble det en populær medalje til vertsnasjonen.
Artikkelen fortsetter under bildet!
HJEM I TÅRER: En slagen Nils Eekhoff trillet bort fra målområdet etter at VM-gullet forsvant. Foto: Tim de Waele/Getty Images
Danske Andreas Nielsen og italienske Alexander Konychev ble også diskvalifisert. I rittkommunikeet står det at det er punkt 2.12.007 artikkel 4.7 som er det aktuelle regelbruddet. Det angår når ryttere finner ly bak eller drar nytte av å følge bak kjøretøy for lenge.
Eekhoff rakk å gi det offisielle seiersintervjuet før meldingen fra juryen kom.
– Det er helt utrolig. Jeg kan ikke beskrive det helt. Jeg kan nesten ikke tro det. Det er en utrolig følelse, sa Eekhoff i intervjuet vist på TV 2 før han omtalte den aktuelle velten.
– Jeg veltet tidligere i rittet og følte meg ikke så bra. Men på de lokale rundene så føltes beina mine bedre. Så tenkte jeg at jeg ikke skulle vente. Jeg trodde sjansen var liten da gruppa hadde gått av gårde. Så jeg kjørte bare med hjertet mitt og vi ble en ny gruppe som kom oss opp. Jeg kom i første posisjon i spurten og ventet og ventet. Så så jeg Higuita gå og fulgte på hjulet. Det er virkelig stort, konstaterte 21-åringen som skal sykle for Sunweb neste år.
Foss: – Rart at de gjør det etter mål
Rittets beste nordmann, Tobias Foss, rykket opp til sjetteplass etter diskvalifiseringen av Eekhoff. Ikke at det hadde mye å si for den vordende Jumbo-Visma-syklisten selv.
22-åringen syntes synd på mannen som spurtet først over målstreken i Harrogate.
– Jeg vil ikke uttale meg om han har gjort noe galt eller ikke for det har jeg ikke nok kunnskap om eller sett nok video til å være trygg på det. Men at det er litt urettferdig overfor han det synes jeg, sier Foss til procycling.no.
Artikkelen fortsetter under bildet!
BLANT DE BESTE: Tobias Foss var blant de fremste klatrerne i Yorkshire. Foto: Tim de Waele/Getty Images
– Vi så alle hvem som var først over målstreken, så han får med seg den uansett tror jeg selv om det ikke ble stående.
En bråte av videoer sirkulerer på sosiale medier som viser Eekhoff på jakt opp til feltet etter velten som skjedde med omlag 12 mil igjen. Foss har sett det samme men ønsker ikke å si om det var nok til å diskvalifisere nederlenderen. Han synes dog at prosessen ikke var slik den burde vært. Nesten 40 minutter var gått etter målgang før VM-vinneren ble endret.
– Jeg synes det er veldig rart at de gjør det etter mål. Det er det eneste jeg har å si egentlig. Hva han har gjort det har jeg ikke fullstendig kontroll på.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Eekhoff kjørte seg opp til Foss sin tetgruppa sammen med to andre. Dermed økte den fra fire til syv. Nederlenderen var avgjørende for at trioen kom seg opp. Hadde han blitt disket tidligere ville Foss trolig vært lengre opp på resultatlista.
– Hvis vi var fire til mål så var sannsynligheten for medalje litt større. Selv om de jeg var med var ganske raske. Da det ble syv så ble oddsen litt dårligere. Men det blir bare spekulasjoner jeg ikke ønsker å ta. Det er alltid mye spekulasjoner man kan ta etter sykkelritt, konkluderer Foss.
Får støtte fra proffeltet
Den sønderknuste nederlenderen trillet bort fra målområdet med tårer i øynene.
Det tok ikke lang tid før 21-åringen fikk støttemeldinger i sosiale medier. Trek-Segafredo-rytter Jasper Stuyven fyrte løs mot UCI.
– Etter den latterlige sokke-sagaen så viser UCI nok en gang hvordan de er. Ville de ha diskvalifisert Eekhooff om han ble nummer fire? Dere hadde bildene underveis i rittet så avgjørelsen skulle ha blitt tatt umiddelbart, skriver Stuyven.
Jumbo-Visma-rytter Pascal Eenkhoorn kjørte på det nederlandske U23-landslaget og rykket opp til syvendeplass etter diskvalifiseringen av lagkameraten.
– Selveste verdensmesteren for U23! Den sterkeste rytteren i dag. Kan vi få litt applaus for UCI for enda en dårlig avgjørelse? skriver Eenkhoorn på Twitter.
Den nederlandske sykkeljournalisten Thijs Zonneveld rapporterer at støtteaparatet til Eekhoff ønsker å se bevisene som avgjørelsen er tatt på og at de er forberedt på å gå rettens vei.
