(procycling.no): UAE Team Emirates gjorde en god profil som lag under Tour Down Under, som endte med seier i lagkonkurransen og én etappeseier til debutanten Jasper Philipsen.
I Cadel Evans Great Ocean Road Race søndag natt norsk tid viste de seg igjen som kollektivt sterke, med tre mann igjen i finalen. Laget fra de forente arabiske emirater hadde håpet å få med seg spurteren Philipsen over Challambra Crescent og inn til målstreken, men den unge belgieren måtte slippe.
I front gjorde Diego Ulissi et forsøk på å riste av seg andre raske herremenn som Elia Viviani og Caleb Ewan, men de klarte etter hvert å komme seg tilbake. Godt foran fulgte også Sven Erik Bystrøm og Jan Polanc fartsøkningen.
Etter utforkjøringen, hvor ting samlet seg litt igjen, var den tidligere U23-verdensmesteren nær fronten en rekke ganger, men mens ryttere som Luis León Sánchez (Astana), Daniel Oss (BORA-hansgrohe), Dylan Van Baarle og Pavel Sivakov (Team Sky) var aktive og angrep, ble Bystrøm sittende i gruppen – mot eget vilje.
– Det ble ikke helt som vi hadde håpet som lag, i og med at Philipsen falt av. Jeg følte meg fresh, men hadde ikke frie tøyler til å gjøre hva jeg ville, forteller han til procycling.no.
(artikkelen fortsetter under)
Etter noen siste krampetrekninger fra Richie Porte (Trek-Segafredo) samlet det seg til en spurt mellom 33 mann, hvor Elia Viviani til slutt var den raskeste. Ulissi ble beste UAE-rytter på 13. plass, mens Bystrøm fulgte like etter på 18. plass, som satt igjen uten å få anledning til å animere finalen.
– Litt frustrerende å ikke få sjansen selv. Det hadde vært en fin mulighet for meg til å få en topplassering.
– Formen virker å være ganske lovende i hvert fall?
– Formen er fin den, men kjedelig å ikke få egne sjanser, konstanterer 27-åringen.
Cadel Evan Great Ocean Road Race markerte slutten på UAE og Bystrøms Australia-kampanje. Etter World Tour-rittet reiser haugesunderen nå hjemover til Norge, før turen går videre til Tour of Oman, som starter 16. februar.
