(procycling.no): Med et solid forsprang, et strålende lag og et «skyhøyt nivå» var Tobias Foss i realiteten aldri truet på den siste etappen av Tour de l’Avenir. I den siste kneika opp mot mål i Le Corbier distanserte han også sammenlagttoer Giovanni Aleotti.
Etter ti tøffe dager kunne Foss endelig slippe jubelen etter å ha levert et plettfritt ritt, som den første norske vinneren av «ungdommens Tour de France».
– Hvilke tanker går gjennom hodet ditt nå?
– Det er litt sånn standard når man har opplevd noe som er så stort, at det føles ganske uvirkelig. Det har ikke helt gått opp for meg, tror jeg. Nå er jeg såpass inne i sonen at det er vanskelig å ta til seg alt som skjer, men fått med meg at det er stort i hvert fall, oppsummerer han til procycling.no.
22-åringen sitter i bil på vei til Lyon, hvor han sammen med lagkamerater og støtteapparat skal feire bragden. Telefonen er rødglødende og gratulasjonene strømmer inn.
– Setter utrolig pris på det, veldig ålreit at folk bryr seg. Så får jeg bare bruke litt tid på å svare og takke.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
– Har hjulpet meg med å vrenge sinnet
De siste dagene har Foss vært behersket og selvsikker i sine uttalelser, og han fortalte procycling.no etter den 8. etappen at han skulle gå inn i de to siste etappene med et offensivt sinn.
Den påfølgende etappen distanserte han konkurrentene, og i bunn og grunn sikret seieren, med en prestasjon sportsdirektør Stig Kristiansen omtaler som den mest imponerende i Tour de l’Avenir siden Egan Bernals seier på Hauteluce-Les Saisies – på den 7. etappen i 2017.
(artikkelen fortsetter under)
– Ikke én svak dag, alltid vært på. Nivået hans har vært skyhøyt
– Har ting vært like kontrollert som de har fremstått eller har det boblet litt inni deg?
– Det har vært veldig kontrollert. Det eneste som kanskje har boblet litt er mine følelser ovenfor det å ha trøya. Det er sinnsykt stort. Det er jo sykt press å sykle med den gule trøya, og har jobbet ganske bra sammen med coach for å takle det her på best mulig måte. Jeg har hatt god kontroll på det, men alt annet har vi hatt steinkontroll på, så ganske enkelt sånn sett.
Det mentale aspektet her er viktig. Etter niendeplassen i Tour de l’Avenir i fjor kunne han fortelle til procycling.no at han hadde slitt med motivasjonsproblemer tidlig i 2018. Trivselen i satsningen var borte, så en mental coach ble engasjert.
Siden da har han og laget jobbet tett med Karina Andersen Aas fra MIND, for å jobbe med utfordringer og kunne bruke det mentale som en styrke også. Blant annet ga Markus Hoelgaard en del av æren til Aas, etter etappeseieren i Arctic Race of Norway.
– Da jeg kom til Avenir i år så hadde jeg egentlig forhåpninger om topp tre/topp fem, men det som er greia er at det er et såpass langt ritt og mye kan skje, så man stiller egentlig opp på start med ganske lave forventninger og så tar man dag for dag. Så ser man utover i rittet hvordan det går. Jobbet veldig mye mentalt sammen med Karina Aas. Hun har hjulpet meg med å vrenge hele sinnet… eller mitt mentale syn på diverse ting. Det gjør også at jeg takler situasjoner som det her bedre og har det generelt mer gøy på ritt og i forskjellige situasjoner.
Bevis og bekreftelse
I starten av juli ble det offentliggjort at Foss hadde signert proffkontrakt med nederlandske Jumbo-Visma, som han ved to anledninger også har vært på treningsleir med.
(artikkelen fortsetter under)
FULL KONTROLL: Giovanni Aleotti hadde ingenting å utfordre Tobias Foss med på den siste etappen av Tour de l’Avenir. FOTO: Privat
At unggutten hadde kvaliteter og potensial var derfor på mange måter allerede bekreftet, men en seier i Tour de l’Avenir kan likevel ha en viktig betydning videre for karrieren, og hvordan utviklingen blir.
– Igjen føler jeg at det viser hva mine kvaliteter som rytter er og hva jeg bør satse på fremover. Det viser laget og folk rundt at det her er en som kan etappeløp og har potensial i etappeløp i fremtiden, og at jeg kanskje får et par ekstra muligheter til å utvikle meg der. Så er det jo en sinnsykt stort seier. Så det betyr absolutt veldig mye for karrieren.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Varm omfavnelse
Foss har gang på gang fremhevet lagkameratenes innsats når han har blitt intervjuet de siste dagene. Torjus Sleen har markert seg med prestasjoner som ikke går ubemerket hen, og da Sleen kom i mål noen minutter etter Foss på Le Corbier ble Eurosport-seerne vitne til flotte bilder.
Foss satt på bakken og tok innover seg seieren, da Sleen kom og omfavnet ham, til smil og latter.
– Hvilke følelser gikk igjennom deg der?
– Bare ekstrem lettelse, egentlig. Gutta jobbet livet av seg de siste ti dagene, så det å kunne fullføre og gjennomføre på den måten vi gjør og virkelig få valuta for penga, det er sinnsykt stort. Og det blir ekstra stort når man får oppleve det med gode venner.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
