Tim Wellens (Lotto Soudal) vant søndagens etappe i Paris-Nice. Sky-kapteinen Geraint Thomas forsvarte sammenlagtledelsen med et nødskrik i en dramatisk avslutning, men tidligere på etappen var det en nordmann som satt farge på rittet.
Eiking fikk frie tøyler
– Vi hadde ingen kaptein igjen. Så alle vi seks som var igjen i laget fikk beskjed om å være med å støte, forteller Odd Christian Eiking til procycling.no.
FDJ-rytteren har nettopp fullført sin debut i WorldTouren. Etter et krevende Paris-Nice fikk Eiking endelig muligheten til å vise seg fram.
– Jeg var med helt fra starten. Det var mange angrep de første kilometerne, sier 21-åringen. Etter hvert kom han seg av gårde i et brudd på omlag 20 ryttere.
– Det ble en ganske stor gruppe så det var mange som stod over noen føringer i perioder. Det ble litt luker i gruppa av og til, men stort sett så samarbeidet vi greit. Det gikk unna, sier Eiking som videre forteller at han tok sine føringer i front uten å lure seg unna.
Tatt igjen av Contador
FDJ-unggutten hang godt med i bruddet og plukket to klatrepoeng underveis i etappen, men da det nærmet seg avslutningen av etappen måtte han gi tapt.
– Opp den nest siste bakken måtte jeg slippe de fremste i bruddet. Der ble det litt for tungt. Så kom Contador og tok meg igjen og jeg fulgte den gruppa ned mot siste bakken, forklarer Eiking. Rett før den siste stigningen, førstekattegorien Col d’Èze, ble de tatt igjen av feltet.
– Majka satte et forrykende tempo og sprengte hele gruppen. Da måtte jeg legge inn årene, sier Eiking som ble beste FDJ-rytter på 36.plass.
Opptur etter en tung uke
Askøyværingen har nå lagt et tungt Paris-Nice bak seg, men han er godt fornøyd med søndagens etappe.
– Det var en opptur sammenliknet med resten av uken. Det var kjekt for min del at jeg klarte å komme med i bruddet i dag. Så var jeg nesten med i finalen og det er jo bra, beretter FDJ-rytteren. Videre poengterer han at debuten på sykkelsportens høyeste nivå var tung.
– Det har vært en skikkelig tøff uke. Spesielt med tanke på det været vi har hatt. Jeg har vært litt sliten etter å ha kjørt mye tidligere i sesongen. Så har jeg hatt litt mageproblemer under hele Paris-Nice. Det har ikke bare vært en dans på roser, forteller Eiking.
Etterlengtet rittpause
Odd Christian Eiking har 21 rittdager i 2016 etter å ha fullført Paris-Nice har. Til sammenlikning hadde han 44 rittdager totalt i 2015. Askøyværingen ser nå fram til et noen uker uten sykkelritt.
– Nå blir jeg hjemme (i Nice, journ. anm) og trener et par uker. Jeg håper på å få tilbake litt overskudd så satser jeg på at jeg blir bra igjen, forteller Eiking som ikke vet når han igjen befinner seg på startstreken for FDJ.
– Det er mulig jeg sykler Critérium International. Jeg skal snakke med lagledelsen om hva som blir neste ritt for meg. Neste store mål er Ardenner-klassikerne. Jeg håper jeg får kjøre der, sier Eiking.
