(procycling.no): Få ryttere var mer synlig i TV-ruten enn Sven Erik Bystrøm under den andre etappen av Paris-Nice. Etter mange kilometer med hard jobbing i sidevinden, kom haugalendingen seg til slutt med i frontgruppen da feltet sprakk opp.
Som hjelperytter for kapteinene Alexander Kristoff og Ilnur Zakarin, la han der ned en iherdig innsats for holde neste gruppe på avstand. Det lyktes ikke tetgruppen med. Men da feltet ble samlet etter 138 kilometer, hadde Bystrøm plutselig stukket av gårde i et nytt brudd – sammen med Philippe Gilbert, blant andre.
Bruddet på seks ryttere ble etter hvert hentet inn, men Katusha-Alpecin-rytteren så ingen grunn til å slippe seg bak i feltet. I stedet satt han i front og bidro til at angrepene fra Aleksei Lutsenko (Astana) og Kristijan Koren (Cannondale-Drapac) aldri ble farlige. Etappen endte med en massespurt, slik laget og Bystrøm ønsket.
– Det var en kald og lang dag, men beina var gode, konstaterer Sven Erik Bystrøm til procycling.no.
Forholdt seg rolig
Det må de ha vært. For i den franske ekvivalenten til ekte vestlandsk ruskevær, fikk 25-åringen fra Haugesund virkelig vist hva han er god for.
– Det startet litt dårlig for min del, for jeg satt langt bak da det sprakk opp i sidevinden. Heldigvis fikk jeg hentet inn flere grupper etter hvert, og plutselig satt jeg i den første gruppen, sier Bystrøm, og fortsetter:
– Der handlet det om å jobbe for at avstanden ikke skulle bli mindre. Men da det samlet seg, havnet jeg plutselig i et brudd.
Det var ikke planen. Med Kristoff og Zakarin i hovedfeltet, ble Bystrøm instruert til å dra minst mulig. Så da Gilbert valgte å støte fra bruddkameratene sine med 18 kilometer igjen, fikk ikke den tidligere U23-verdensmesteren lov til å henge seg på.
– Jeg fikk beskjed om å forholde meg rolig, siden Alex og Zakarin satt i gruppen bak, men det virket som om hovedfeltet hadde kontroll på oss, uansett, sier Bystrøm.
Lite lønn for strevet
En lang, knallhard dag på sykkelsetet i vinden og regnværet, endte til slutt «bare» med en niendeplass for Katusha og Alexander Kristoff. Men den norske kapteinen hadde ingenting å si på Bystrøms og lagets innsats, og la skylden for den middelmådige plasseringen på seg selv.
– Jeg synes vi kjørte veldig bra, så det var dumt at det bare endte med en niendeplass. Vi hadde fortjent bedre, sier Kristoff.
På tirsdagens relativt flate etappe fra Chablis til Chalon-sur-Saône er Stavanger-karen nok en gang mannen Katusha skal kjøre for. Bystrøm lover å legge ned samme innsats for kapteinen.
– Oppgavene mine blir nok de samme i morgen. Paris-Nice dreier seg om Alex på spurtetappene og Zakarin i samendraget, så jeg går «all in» for dem, sier 25-åringen.
