Aleksandr Vinokourov er for tiden i Kazakhstan og vil ikke bivåne Vuelta a España før rittet inntar siste, avgjørende uke.
Astanas mektige manager har likevel kommentert kontroversene som har overskygget alt annet i åpningen av årets utgave: Nemlig diskvalifiseringen av hans egen stjernerytter, Vincenzo Nibali.
– Vi må erkjenne at laget brøt reglene. Jeg vil si unnskyld til arrangøren, offentligheten, våre fans og sponsorer for denne ubehagelige hendelsen, sier Vinokourov til L’Equipe.
Nibali ble kastet ut etter 2. etappe da TV-bilder avslørte italieneren henge på Astanas følgebil mens han forsøkte å komme seg tilbake til feltet etter en stor velt. Aleksandr Shefer, lagets sportsdirektør og sjåfør i den aktuelle hendelsen, ble også kastet ut av rittet.
Selv om Vinokourov beklager den uregelmessige manøveren, sender Astana-sjefen også et stikk mot de andre lagene som skrudde opp farten i feltet da Nibali var distansert.
– Noen lag brukte muligheten til å sykle à bloc for å eliminere han. Samtidig var Vincenzo og laget under mye stress. Dette viser at fair play som begrepet tilhører fortiden innenfor sykkelsporten. Feltets gentlemen er borte, slår den tidligere dopingdømte Astana-sjefen fast.
Vinokourov påpekte også at slike hendelser ikke er uvanlig. I spaltene til tirsdagens La Gazzetta dello Sport for eksempel, kan vi lese at Nacer Bouhanni ble tauet i tolv sekunder etter at franskmannen veltet på etappe 3. Cofidis-rytteren slapp unna med 100 sveitserfranc i bot og ble til slutt nummer to i spurten mot Peter Sagan. Den italienske sportsavisen understreket videre at Bouhannis arbeidsgiver også er hovedsponsor for Vuelta a España.
– Jeg mener diskvalifiseringen er for streng. Men jeg kan ikke nekte for at han brøt reglene. Derfor må vi respektere beslutningen, avslutter Vinokourov.
