DE PANNE (procycling.no): I ettermiddagssolen trer Bradley Wiggins opp på podiet i en svart verdensmestertrøye. Tempospesialisten har skiftet ut av sin hvite bekledning.
Kanskje var det et signal om at tiden hans på landeveiens toppnivå med Team Sky går mot slutten.
Ute i løypen på siste etappe av Driedages De Panne avsluttet han med stil ved å sette bestetid. 14.2 kilometer ble kjørt på 17.49 minutter.
– Dette er min siste tempo på dette nivået. Derfor er det fint å kunne vinne, sier Wiggins – som torsdag fikk en symbolsk seier i det belgiske etapperittet.
– Dette var min første tempo i 2002, da ble jeg nummer elleve (nummer tolv, vår amn.). Jeg vant i 2009. Jeg liker denne tempoen, sier Wiggins til pressen etter etappeseieren.
Han vant – for første gang i regnbuetrøya – med ti sekunder på Stefan Küng (BMC) og 18 sekunder på sammenlagtvinner Alexander Kristoff (Katjusja).
– Det føltes forferdelig. Jeg tror det er slikt for de fleste. Når man kjører så tidlig på morgenen som i dag, får man aldri den gode følelsen, sier Wiggins – som ble nummer tre sammenlagt etter to etapper torsdag.
Flandern og Roubaix
Etter en periode med sykdom fikk den tidligere Tour de France-vinneren bekreftelsen han trengte før søndagens Flandern rundt og – hans store mål – Paris-Roubaix.
– Dette var en fin måte å hoppe opp på podiet på. Jeg har vært syk, men laget ville ikke si noe, gudene vet hvorfor. Det var derfor jeg ikke startet i E3 og var dårlig i Gent-Wevelgem, sier briten.
– Det var en type virus. Laget trodde det var helvetesild, fordi jeg hadde rare utslett like etter Paris-Nice. Men etter litt antibiotika kom det seg.
– Jeg er klar til Roubaix. Laget har gjort en veldig god jobb for meg denne uken og alt har godt veldig bra, sier Wiggins – som etter årets klassikersesong trapper ned til kontinentalnivå med sitt «eget» lag – WIGGINS.
Men før den tid vil han avslutte med stil. Vinne Roubaix der han ble nummer ti ifjor, og ikke minst, prege finalen i Flandern rundt, der Team Sky har en av de store favorittene i form av Geraint Thomas.
– Han (Thomas) har en veldig god sjanse til å vinne. Det er fint å ha noen briter som kan vinne Flandern igjen. Den siste var Tommy Simpson (1961). Han vil si han er fra Wales, men vi andre mener han er britisk, spøker Wiggins.
