LOS CORRALES DE BUELNA – BILBAO, 193.2 KM
KM 49.0: Pto. de las Alisas PM (1. kat, 10 kilometer à 6%)
KM 89.4: Alto La Escrita (3.kat, 6.4 kilometer à 4.5%)
KM 151.0: Alto El Vivero (2. kat, 4.2 kilometer à 8.5%)
KM 180.3: Alto El Vivero (2. kat, 4.2 kilometer à 8.5%)
Grunnet de anspente politiske forholdene i Baskerland, har man hatt et dårlig forhold til vueltaen, og i hele 33 år gikk rittet uten å besøke den sykkelgale regionen. Først i 2011 var man innom igjen, og påfølgende år tok man også turen tilbake. Nå har man kjørt tre utgaver uten å besøke País Vasco, men i årets utgave er man endelig tilbake. Dagens etappe er av de lengre i vueltaen, forløper seg over 193.2 kilometer i østgående retning fra Los Corrales de Buelna, til Baskerlands sentrum: Bilbao.
Som seg hør og bør har man også lagt inn fire, tøffe stigninger, for å sprite opp etappen. Etter drøye fem mil møter man førstekategorien Pto. del as Alisas, som med sine ti kilometer nok vil begynne å mørne opp manges bein. Tre mil senere møter man den litt mildere tredjekategorien Alto La Escrita, som er seks kilometer og relativt enkle 4,5 prosent gjennomsnittlig stigning.
Etter 133.8 kilometer når rytterne Bilbao, og legger ut på to lokale runder à 28.5 kilometer, sør for Bilbao. Runden byr på den svært krevende stigningen Alto El Vivero. Med sine 4.2 kilometer og 8,5 prosent er det absolutt muligheter for å tjene noen sekunder for favorittene. Toppen av stigningen kommer riktignok 12.9 kilometer før mål, men deretter venter en utforkjøring på nærmere åtte kilometer, før det flater ut de siste fem kilometerne.
De to tøffe lokale rundene skaper en svært åpen avslutning, og med toppen av Alto El Vivero et stykke fra mål i Bilbao innbyr man til angrep. Etappen er skapt for et brudd, men Chris Froome virker å begynne å våkne til live nå. Kanskje briten gjør som i touren, og angriper over toppen på El Vivero og kjører fra resten av røkla i utforkjøringen?
I tillegg vil nok også de lokale rytterne prøve å vise seg godt frem for publikummet. Omar Fraile har så langt vært svært offensiv i vueltaen, og 26-åringen kommer fra Santurtzi, bare 15 kilometer fra Bilbao. Oddsen på at Dimension Data-rytteren sitter i dagens brudd er nok svært lav. Da rittet hadde målgang i Bilbao i 2011 var det Igor Anton som vant på hjemmebane. Kanskje nok en baskisk rytter står på toppen av podiet i dag også?
