BERGEN (procycling.no): Hvis det putret litt i gryten under lagpresentasjonen til Tour des Fjords i Bergen tirsdag kveld, vil det garantert koke over hvis byen blir tildelt VM i landevei i 2017.
Midt i sentrum av vestlandshovedstaden ble internasjonale stjerner og lokale talent presentert under åsynet til statuen av Christian Michelsen, den innflytelsesrike statsministeren som presset frem unionsoppløsningen med Sverige.
Drøye 100 år senere, i sykkelbyen med stolt fortid og ambisiøs fremtid, utarbeides et prosjekt av nesten samme kaliber.
Idet Alexander Kristoff vinker høflig fra podiet til en høytidsstemt forsamling på «Festplassen», snakker Erik Halvorsen om mulighetene for at VM skal kjøres mellom de syv fjell om tre år. Han er daglig leder for den norske søknaden og utreder i disse dager alternative løyper.
Det internasjonale sykkelforbundet UCI ønsker nemlig en tøffere og mer krevende fellesstartløype enn hva først foreslått hvis VM skal komme til fjellrike Norge.
– UCI er begeistret for Birkelundsbakken. Den skal kjøres under tempoøvelsene. Men vi vil ikke ha noen spansk klatrekonge som vinner i Bergen, sier Halvorsen.
15. juni skal den fullstendige søknaden leveres inn og Halvorsen har ikke registret stor aktivitet hos konkurrentene: Melbourne (Australia), Bogotá (Colombia) og Innsbruck (Østerrike). Men foreløpig tilbyr Norge drøye 20 millioner mindre i arrangøravgift enn det UCI krever.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
VEKKET INTERESSE: Det lokale laget, Team FixIT.no, var på hjemmebane under lagpresentasjonen i Tour des Fjords på Festplassen i Bergen, byen som ønsker å arrangere VM.
Forhåpentligvis vil manglende konkurranse gi rom for at Bergen-søknaden kan leveres med sitt opprinnelige løypeforslag. Tilpasset kvalitetene til våre norske helter. Selv om Birkelundsbakken sannsynligvis ikke hadde affisert Milano-Sanremo-vinneren, Alexander Kristoff.
Den sterke 26-åringen er Tour des Fjords største profil, trekkplaster og naturlig favoritt til å vinne sammenlagt.
– Alexander er helt klart den store favoritten. Det er en tøff stigning før målgang i Ulvik på den første etappen. Hvis han henger med over den tror jeg mye skal til for at han ikke vinner i år, sier Roy Hegreberg – som i 2014 er direktør for et enda større arrangement enn i fjor.
Éndagsrittet Rogaland Grand Prix er fundamentet, men tilhører fortiden idet femdagsrittet Tour des Fjords ruller ut av Bergen onsdag førmiddag, ned til Haugesund og Stavanger.
Les også: – Fansen krever at Kristoff vinner
DEN STORE FAVORITTEN: Alexander Kristoff og Katjusja er de store favorittene i Tour des Fjords. (procycling.no)
I hjulsporet av Kristoff ligger også sultne, lokale talent fra byens nystartede kontinentallag, Team FixIT.no. Forventningene til de gulsvarte FixIT-rytterne er naturlig nok store i byen som har sett dominante lag som Bjørgvin CK og Team Sparebanken Vest (SPV).
Per Ivar og Knut Bøe, de beryktede «Brødrene Bøe», er analogt med Bergens gylne fortid og gleder seg over at det nok en gang koker i byen. Men helt overbevist over kvalitene til byens nye kontinentallag er de ikke.
– Jeg vet ikke om de har helt den samme kvaliteten som vi hadde. Elitesatsingen vår var den første av sitt slag i Norge, sier en lettere skeptisk Knut Bøe, som trente talentene på både Bjørgvin og Team SPV.
Bøe var også trener for Bergens kanskje største og mest talentfulle syklist, Bjørn Stenersen. Et tempofenomen fra lille Markaneset utenfor Bergen, som ble sammenliknet med selveste Knut Knudsen og hadde kraften til Vikingskipets årer i beina. Men etter formidable resultater på amatørnivå mistet han motivasjonen i møtet med profflivets uskrevne koder og regler som Motorola-rytter.
I 1998 inntraff tragedien i hans aller siste ritt, da han ble rammet av hjertesvikt og døde under Norgescupen i Trondheim. Et ritt han egentlig ikke hadde tenkt å kjøre, men dro til likevel for å sikre underskriften til Thor Hushovd for laget han var i ferd med å bygge opp i Bergen.
STOLT FORTID: Bjørgvin-laget med Bjørn Stenersen (i midten) i spissen dominerte den norske sykkelscenen tidlig på 90-tallet. Nå tar Team FixIT.no opp arven etter den gamle storheten. (foto: Privat)
Nåværende landslagssjef Stig Kristiansen var Bjørgvin-syklist, romkamerat og nær venn. Han tror Bjørn Stenersen hadde frydet seg over at sykkelbyen Bergen blomstrer på ny.
– Bergen har alltid vært et stort sentrum, et stort sykkelmiljø. Klubbene har alltid gjort meget godt arbeid i alle år. Bjørn ønsket å starte en god elitesatsing da han bestemte seg for å legge opp. Det falt sammen da han ble borte. Etter det har Brødrene Bøe bidratt stort, og nå finnes der en Skjerping, en Eiking og en Eidsheim. Bjørn hadde gledet seg stort over alt som skjer i Bergen, sier Kristiansen.
– Det har vært ingen store syklister i Bergen siden Stenersen, sier Per-Ivar Bøe.
Aktiviteten og entusiasmen i byen tyder imidlertid på at nye store talent er like om hjørnet.
