(procycling.no): Mandag ettermiddag ble det kjent at Trek-Segafredo-rytteren André Cardoso har testet positivt på erythropoietin (EPO). Testen ble gjennomført utenfor konkurranse 18. juni 2017.
Som følge av den positive prøven kastes portugiseren ut av Tour de France-laget til Alberto Contador, og erstattes av veteranen Haimar Zubeldia.
Sent mandag kveld la Cardoso ut en oppdatering på Facebook, hvor han bedyrer sin uskyld.
– Jeg er fullstendig klar over at jeg vil bli antatt å være skyldig, men det er viktig for meg å si at jeg er knust av disse nyhetene, og vil påpeke at jeg aldri har tatt noen ulovlige substanser.
Sjokket har enda ikke lagt seg, og mange prøver å finne svar. Én av dem er Cardosos tidligere lagkamerat Phil Gaimon, som syklet på lag med portugiseren i to sesonger (Garmin Sharp i 2014, og igjen i Cannondale Pro Cycling Team i 2016).
– Verdenen min ble ikke akkurat rystet av å se ham teste positivt, men jeg er definitivt overrasket og forvirret. Han virket som en av gutta, og doping var overhodet ikke kulturen på laget, skriver han i sin blogg.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
PHIL GAIMON: Serverte cookies til rytterne under årets Tour of California. Foto: Chris Graythen/Getty Images/AFP
Gaimon la opp etter fjorårssesongen, som følge av en intern disputt med lagets sportsdirektør Jotathan Vaughters. Nå forteller den nylig pensjonerte 31-åringen at det ikke var kultur for doping i laget til Vaughters.
– Jeg vil alltid være gretten på Vaughters for hvordan karrieren min endte, men én ting skal han ha: han vil heller tape enn å jukse. Ikke nødvendigvis fordi han er moralens klippe, men fordi det ikke er verdt risikoen.
Konsekvensen er at Gaimon ikke klarer å tro at Cardoso var dopet da de syklet på samme lag i 2014 og 2016.
– Jeg kan ikke forestille meg at André var dopet da vi var lagkamerater, og av en eller annen grunn får det meg til å føle meg bedre, blogger han videre.
– Hva kan ha endret seg?
Gaimon utelukker dermed ikke at noe har endret seg for den portugisiske 32-åringen etter at han skiftet fra Cannondale til Trek-Segafredo.
– Jeg gjetter årslønna hans aldri var mer enn 180 000 dollar (ca 1,5 millioner kroner red.anm.), som er veldig bra, men han er 32, så hvis han vil forsørge seg for resten av livet, eller få fortsette å sykle et år til, burde han vinne noe stort snart. Med Tour de France på veg, kanskje det kunne hjulpet ham over lista?
Samtidig legger den tidligere Cannondale-rytteren vekt på at han ikke nødvendigvis tror det er noen dopingkultur i Cardosos nye lag heller.
– Jeg antar at det ikke er en doping-kultur på Trek-laget heller. Det er noen ryttere igjen fra den æraen på laget, men de må ha lært det the hard way til nå, eller de har lurt seg unna og vet hvor heldige de er.
Han trekker videre frem at det tilsynelatende har blitt mye verre å dope seg med årene, noe som gjør EPO-bruk i dag desto mer forkastelig.
– Doping er annerledes nå. Det er ikke sånn at de ville gitt det til ham på en buss, som du kunne lest om i 1998, eller gruppepresset ham til det. Han måtte selv ha funnet den riktige doktoren, eller kjøpt det på internett. Moralsk er det verre å jukse i 2017, fordi det ikke er så enkelt. Du risikerer din egen karriere, familien din, sponsorene dine og laget ditt.
Avslutningsvis stiller Gaimon spørsmål ved forklaringen til sin tidligere lagkompis, som han ikke umiddelbart kjøper som troverdig. Amerikaneren mener det mangler store doser engasjement og frustrasjon hos den portugisiske Trek-Segafredo-rytteren.
– Det ser ut som alle andre benektelser, fra Tyler Hamilton til Bill Cosby, og jeg kan ikke se hvordan det noensinne har fungert. André tenker nok det er smart å ligge lavt, og å gi ansvaret til ekspertene. Han får råd fra idioter, og det virker som han ikke bryr seg overhodet, som er frustrerende.
