Navn: Odd Christian Eiking
Født: 28. desember, 1994 (22 år)
Nåværende arbeidsgiver: FDJ
I vår sesongvurdering gir vi de norske utenlandsproffene karakter fra 1 til 6 for innsatsen i 2017:
Lik ham eller ikke, men proffverdenens eneste innslag fra Askøy utenfor Bergen karkteriseres i hvert fall én gjenkjennelig faktor:
Han er en person alle har en mening om.
I det franske FDJ-hierarkiet endte falt de til slutt ned på at de ikke syntes noe om ham, og valgte offentlig hoderulling i det som fort kunne blitt sesongens cadenza.
FDJ tok fra ham æren og dermed ankommer han Tour de France-laget Wanty-Groupe Gobert med brennmerke i panna.
Ingen kan likevel frata norsk sykkelsports enfant terrible stegene han har tatt denne sesongen i sitt andre år som utenlandsproff.
Resultater:
Alt under sesongåpningen i Australia, viste 22-åringen fram at han hadde brukt vinteren godt. Han ble nummer 21 og 14 under bakkeavslutningene, og dro hjem med 19.-plass sammenlagt.
Heller ikke ved denne anledningen helt uten kontroverser, da langslagssjef Stig Kristiansen mente lagkameratene hans gjorde en for dårlig jobb med å plassere ham inn i bakkene.
Sesongen fortsatte med brukbare prestasjoner i endagsritt i Italia og Frankrike, før Eiking tok den tunge, men like fullt nyttige veien innom kuperte Baskerland rundt før Ardennene.
Foran Amstel Gold Race slo kroppen seg vrang, og magekramper satte en effektiv demper for egne ambisjoner for den kuperte klassikertrippelen.
Rappet «Gaudus seier»?
Etter en pause og debuten i Romandiet rundt, med påfølgende høydeopphold i Sierra Nevada, klinket Eiking til med karrierens første proffseier under det franske 1.-1-rittet Boucles de l’Aulne-Châteaulin.
Tar vi ikke helt feil var det nok tanken at David Gaudu (som tok andreplassen) skulle gå til topps her, men nordmannen spilte kortene sine godt på det avsluttende rundene og syklet alene over målstreken.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
IDYLLEN SLÅR SPREKKER: Odd Christian Eiking ankom Tour de Suisse med egne ambisjoner, da passet det dårlig å taue på Steve Morabito og Sebastien Reichenbach. FOTO: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Det var i Tour de Suisse at ting virkelig begynte å gå skeis mellom Eiking og FDJ. Laget ankom med ambisjoner om å kjøre for hjemmehåpene Morabito og Reichenbach. Ingen av de to virket å være i gryende form, og begge endte opp med å stå av underveis.
For oss utenforstående virker det som stemningen generelt var dårlig i laget. Daniel Hoelgaard fikk en skyllebøtte av Artur Vichot, etter at FDJ endte opp med sluttplasseringene 9 (Reza), 14 (Hoelgaard) og 15 (Vichot) under etappe sju i Schaffhausen.
Eiking skal heller ikke ha vært spesielt motivert for å taue på Morabito (snarere motsatt), men endte til slutt opp som 21. mann i sammendraget, og igjen beste FDJ-rytter.
Oppblomstringen
Sommeren var egentlig Eikings beste del av sesongen. Det ble etter hvert klart at han ikke ville bli satset videre på i det franske laget, og oppdragene han fikk manglet en overhengende plan.
Men han fikk i hvert fall kjøre ritt (i motsetning til blant andre Sindre Lunke). Og oppgavene som ble kastet i hans retning, de løste han bra.
Dessverre punkterte han under åpningsetappen i Walloniet. På dag tre viste han fram hva som bor i ham da kun Dylan Theuns og Quentin Pacher klatret bedre enn ham opp stupbratten Mûr Saint-Roch (1 kilometer á 10,75 prosent).
Theuns startet med dette noen magiske uker med back to back to back-victories i Walloniet, Polen rundt og Arctic Race of Norway.
BMC-rytteren kjempet mot Eiking også i Polen. På den tredje etappen og møtet med «Veggen i Szczyrk» (1400 meter og med partier á 17 prosent), vant Theuns igjen foran Peter Sagan (!). Eiking tømte seg fullstendig oppover de bratte hårnålssvingene, men hadde fortsatt krefter nok til å pine seg forbi Vincenzo Nibali og Domenico Pozzovivo på sin vei mot 6.-plassen.
Nyttig under VM
Med en tøff sommer i beina, ble Eiking deretter kalt ut til vueltatjeneste da Reichenbach, som verken hadde fullført i Sveits eller Polen, også ble tvunget til å kaste inn håndkleet her.
Som Eiking påpekte i et intervju med procycling.no under VM er 12 løpsdager på 14 dager som ’en halv Grand Tour’ å regne.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
LEDER AN: Odd Christian Eiking var offensiv også under årets NM i Stjørdal, men han klarte aldri å ta seg opp til teten. Her er han avbildet på trening foran konkurransen. FOTO: Jarle Fredagsvik, procycling.no
Det var ikke noe galt med innsatsen hans i vueltaen, og han ble blant annet nummer 29 på Alto de l’Angliru. Hadde ikke FDJ bestemt seg for å ta skittentøyvasken offentlig, hadde han også blitt bokført med 48.-plass sammenlagt.
Til slutt skal vi nevne at Eiking gikk etter bruddet med blant andre Warren Barguil under VM i Bergen. Sluttresultatet var ikke noe å skrive hjem om denne gangen, men han sto distansen godt og gjorde en taktisk viktig innsats ved å sitte i brudd under rittets avslutning.
Vurdering:
Odd Christian Eiking er 22 år, og selv om han ikke har lykkes med alt han har forsøkt på, drister vi oss til påstanden om at en liknende ryttertype, nemlig Lars Petter Nordhaug, hadde sagt seg tålig godt fornøyd med 19.-plass Down Under, 21.-plass i Tour de Suisse, 13.-plass i Polen rundt og i tillegg en proffseier i beltet.
Prestasjonene gjorde ham etter hvert selvskreven på det norske VM-laget og i tillegg en taktisk brikke i en strategi som naturlig nok var lagt opp rundt Boasson Hagen og Kristoff.
Vi setter det på kontoen for ungdommelig dumskap at han dro ut på byen i etterkant av lagmiddagen i Vuelta a Espana. En barnslig feil som i utgangspunktet kunne ha trukket ham en hel karakter på denne sesongvurderingen.
Vi har valgt ikke å gjøre det.
Eiking er vår sterkest skinnende stjerne foran Ardennene, og er en rytter vi har høye forhåpninger til når det gjelder å kjempe i toppen av ritt med korte, eksplosive bakker.
At han presterer såpass godt underveis i en turbulent sesong hos FDJ, gjør helhetsinntrykket bare bedre. Det indikerer at han ikke har blitt spesielt godt støttet underveis. En Askøy-mann som kjører hardt med proppen ute av øret kan tydeligvis komme seg langt, og enda bedre blir det om han finner takten hos sin nye arbeidsgiver.
procycling.nos sesongvurdering: 4
