Det har vært en lang sesong for Sondre Holst Enger. Etter å ha fått et gjennombrudd i 2016, med Tour de France-debut og en rekke topplasseringer, har hans første sesong i AG2R blitt preget av at han fikk i seg salmonella like før sesongstart i Tour of Oman.
Deretter har nordmannen aldri kommet seg virkelig på plussiden igjen, som sist brøt NM-fellesstarten på grunn av kramper.
– Etter NM tok jeg én ukes ferie for å nullstille meg, så har jeg prøvd å trene opp et bra grunnlag, sier Holst Enger til procycling.no.
– Det har ikke vært noe bra til nå. Nå skal jeg nullstille, så da tenker jeg bare fremover, fortsetter han.
– Det gjelder å nullstille seg fysisk, og selvfølgelig også mentalt. Det henger sammen. Nå har han i hvert fall fått trent godt i juli. Jeg håper at kroppen i hvert fall fungerer normalt, og da vet vi at han kan prestere, sier trener Atle Kvålsvoll.
Tour de Pologne neste
Kvålsvoll håper de nå kan legge hele salmonella-sykdommen bak seg.
– Jeg håper det. Det vil vise seg nå etter hvert, men jeg håper og tror det.
– Slike ting kan henge i veldig lenge, og kroppen reagerer på litt unormale måter på belastning. Det har vært hans utfordring. Han kunne være god en dag, og så være «ræva» neste dag. Det er en typisk salmonella-reaksjon.
Nå er det Tour de Pologne som blir neste ritt for nordmannen, et ritt som starter nå på lørdag.
– Det blir godt å komme i konkurransemodus igjen, sier Holst Enger, som mener kroppen har spilt bra på lag de siste ukene.
– Jeg skal bare kjøre på der nede, sier 23-åringen, og sier at han satser på at det kjøres for han i spurtene.
Kvålsvoll tror det syv dager lange etapperittet er et utmerket sted for å starte den andre halvdelen av sesongen.
– Jeg har sett på etappene i Polen. Det er to etapper som er lange. Resten er ganske korte, og de fleste etappene har en ganske lett profil. Det burde passe Sondre bra, at det ikke blir for store distanser i starten, slik at han kommer inn igjen i konkurransemodus igjen. Jeg håper at han kan ha litt krutt i beina når det drar seg til spurt.
Håper på deltakelse i vueltaen
Programmet for høsten er enda ikke spikret, men det er Vuelta a España som raskt nevnes som et ritt Holst Enger ønsker å delta i.
– Det hadde vært bra å fått med det, sier Holst Enger.
– Hvis Sondre presterer på normalt nivå, så er han den beste spurteren i laget. Da regner jeg med at det kan være interessant for laget å ha ham med til vueltaen. Hvis han presterer der han skal prestere, så ramler tingene litt på plass av seg selv, tenker jeg, sier treneren.
I bakkant av vueltaen, ligger det også et VM på hjemmebane i Bergen, et mesterskap Holst Enger selvsagt ønsker å få med seg.
– Jeg skal ikke fokusere altfor mye på VM, men jeg skal gjøre mitt aller beste den siste delen nå, så får det komme automatisk.
– Jeg tenker positivt, sier han avslutningsvis om høstsesongen.
