(procycling.no): Andreplass i Gent-Wevelgem, fjerdeplass i Flandern rundt og seier i ZLM Tour gjør Norge til en stormakt i U23-klassen.
OBS! Se omfattende statistikk-pakke i bunnen av artikkelen!
Det vises også på Nations Cup-rankingen der Stig Kristiansens gutter nå har opparbeidet seg en ledelse på 20 poeng tilbake til Frankrike.
Summen er det samme vinneren får i et av Nations Cup-rittene, noe som gjør at avstanden bakover ikke er helt ubetydelig.
– Vi gir oss ikke uten sverdslag og har som mål å slå godt ifra oss under Fredsrittet (3.-5. juni, vår anm.) også. Det er kun den best plasserte per nasjon som plukker poeng, så da vi gjorde rent bord under ZLM Tour, klarte vi også å blokkere poeng for andre nasjoner, sier landslagssjef Kristiansen til procycling.no.
Konkurranse viker vei for OL
Norge tok de fire første plassene i sammendraget etter å ha vunnet den innledende lagtempoen i det nederlandske tredagersrittet.
Først på femteplass dukket danske Andreas Stokbro opp på resultatlistene.
Norge har aldri tidligere vunnet Nations Cup-rankingen, men har vært blant de fem beste nasjonene de siste fire årene. I fjor var kun Italia sterkere enn oss.
Da vant nåværende Team Sky-rytter Gianni Moscon Trofeo Almar i slutten av juli. Et ritt Norge ikke deltok i.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
IKKE NOK MANNSKAP: Heller ikke i år blir det norske U23-laget å se i Trofeo Almar i slutten av juli.
Heller ikke denne sesongen ser det ut til å bli norsk tilstedeværelse i Nations Cup-rittet.
– Det er rett og slett fordi vi ikke har personell til å dra ned dit. Det krasjer med avreisen til OL i Rio de Janeiro. Dessuten blir det en avveining å kjøre der kontra Aosta. Da velger jeg å prioritere etapperitt, selv om jeg har vært inne på tanken fordi vi nå gjør det så bra i Nations Cupen.
– En knakende god prestasjon
U23-guttene gjør det for tiden også skarpt på EuropaTour-rankingen.
Her har utøverne allerede kjørt inn 513 poeng. I løpet av hele fjorårssesongen dro norske U23-ryttere inn 458 poeng.
Kristiansen forklarer poengfangsten med gode resultater og at systemet er justert noe fra foregående sesonger.
– Litt av årsaken er at de har gjort om litt på systemet foran innføringen av den nye World-rankingen. Det gjør at vi i år får bedre betalt for prestasjoner i Nations Cup. På Europa-rankingen får man 70 poeng for seier. Tidligere fikk man bare 50 poeng. Tidligere var disse rittene sidestilt med konkurranser på UCI kategori 2. Jeg skal innrømme at vi fikk godt betalt for prestasjonene våre under ZLM Tour, men det var da også en knakende god prestasjon, mener Kristiansen.
Det er både prestasjoner i Nations Cup og prestasjoner av U23-ryttere i UCI Europe Tour som slår inn her.
Så langt har Kristoffer Halvorsen kjørt inn 195 poeng. Han fikk 150 av dem for andreplassen under Nokere Koerse.
Amund Grøndahl Jansen fikk 70 poeng for sammenlagtseieren i ZLM Tour, og har bidratt med 113 poeng totalt.
På sikt kan man likevel forvente at nasjoner som Frankrike, Italia og kanskje Nederland og Belgia drar ifra oss i Europatouren.
Nøkkelen til full VM-kvote
Så kan man stille spørsmålet om disse rankingene er noe journalister er mest opptatt av, eller om det også er viktig for landslagsledelsen.
– Vi bruker mye tid og penger på satsingen i juniorklassene for gutter og jenter, samt U23. Nations Cup-rankingen er en måte å måle oss opp mot andre landslag på. Vi prøver å vinne disse rankingene. I fjor ble vi nummer to i Nations Cup og vi har slått bra ifra oss de siste to årene.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
NORSK JOKER? Odd Christian Eiking kan sykle både Tour de l´Avenir og VM i U23-klassen. /(c) Tim De Waele
Kristiansen minner også på om at de fem best plasserte lagene på Nations Cup-rankingen får full VM-kvote på seks mann til mesterskapet i Qatar.
En måte å sikre den på, vil være gode prestasjoner i Tour de l´Avenir (ungdommens Tour de France). Det er for øvrig også kun de 20 beste nasjonene på rankingen som får stille her.
Eiking mulig norsk joker?
Den norske poengfangsten er kanskje ekstra imponerende etter at man i fjor tok farvel med en rytter som Daniel Hoelgaard.
En annen norsk poengsanker, Odd Christian Eiking, er fremdeles på rett side av aldersgrensen.
Vestlendingens gode innsats under Sud Ardeche har faktisk gitt Norge 18 poeng på europarankingen. Selv om han nå er proff i franske FDJ, kan 21-åringen i prinsippet konkurrere for Norge både under Tour de l´Avenir og i U23-VM.
– Eiking har ikke kjørt elite-VM ennå, så han er skikket til å kjøre i U23-klassen. I år er det vel kanskje ikke terrenget som passer hans egenskaper best.
– Når vi gjør det så bra på rankingene, er du mer fristet til å slippe ham løs i Tour de l´Avenir?
– Det kan være mer aktuelt. Vi møter WorldTour-ryttere i Avenir hver år. På den måten er det ikke feil. Vi møter også prokontiryttere i Nations Cup hele veien. Jeg føler kanskje det er litt mer i gråsonen. Det strider litt mot min moral og mine prinsipper. Jeg er tilhenger av å gi de fullverdige U23-rytterne muligheten på det siste utviklingstrinnet før de eventuelt tar steget ut i proffverdenen. Vi får se når det nærmer seg, om vinnerviljen skyver bort prinsippene – og man ender opp med å sende det beste man har, svarer Kristiansen.
Vinnere av Tour de l´Avenir siste ti sesonger:
2005: Lars Bak (Team CSC)
2006: Moisés Duenas (Agritubel)
2007: Bauke Mollema (Rabobank U23)
2008: Jan Bakelants (Belgia)
2009: Romain Sicard (Frankrike)
2010: Nairo Quintana (Colombia)
2011: Esteban Chaves (Colombia)
2012: Warren Barguil (Frankrike)
2013: Rubén Fernández (Spania)
2014: Miguel Ángel López (Colombia)
2015: Marc Soler (Spania)
Nations Cup 2016:
Gent-Wevlegem
Flandern rundt
ZLM Roompot Tour
Fredsrittet 3-5. juni
Coppa dei Laghi – Trofeo Almar 31.7
Tour de l´Avenir 20.-27.8
U23-EM i Nice, 14.-18. september
Menn, U23, Nations Cup, Nasjoner
1. Norge 63 (etter ZLM i fjor hadde Norge 43 poeng)
2. Frankrike 43
3. Danmark 40
4. Slovenia 33
5. Storbritannia 32
Nations Cup-ranking i fjor, sluttstilling:
1. Italia 103
2. Norge 81
3. Danmark 79
4. Russland 75
5. Frankrike 73
Europatour-ranking, U23 – 2016:
1. Frankrike 804
2. Norge 513 (Norge tok 458 poeng i hele fjor ** endte på 10.-plass)
3. Italia 499
4. Tyskland 416
5. Belgia 397
Norske poeng i 2016:
1. Kristoffer Halvorsen (194) Nokere 150 pts, Handzame 5, Gent 5, TTT ZLM 3, sammenlagt ZLM 30
2. Amund Grøndahl Jansen (113) Nokere 5 pts, Handzame 3, Normandie 1, Flandern 30, ZLM TTT 3, Sammenlagt 70
3. Markus Hoelgaard (61) ZLM 58 pts, Nokere 3
4. Anders Skaarseth (55) Gent Wevelgem
5. Tobias Foss (43) ZLM Tour
6. Fridtjof Røinås (23) Loir et Cher etappe 7 pts, sammenlagt 16
7. Odd Christian Eiking (18) Sud Ardeche
8. Trond Håkon Trondsen (6) Loir et cher, etappe + sammendrag
Norge 2015: 458 , 10.-plass
Norge 2014: 714, delt 6.-plass
Norge 2013: 373,75, 9.-plass
