(procycling.no): Et vanvittig forventningspress hviler på unge Remco Evenepoels skuldre. Det belgiske fenomenet har tatt sykkelverden med storm, etter han begynte å sykle i 2017.
Oppmerksomheten er stor rundt 18-åringen – som nylig ble kåret til årets unge rytter under «Kristallen Fiets», Het Laatste Nieuws sin årlige, prestisjefylte kåring. Etter et formidabelt år som sisteårsjunior, hvor han vant totalt 23 ritt – nærmest alt han stilte opp i – har han gått direkte inn i proffrekkene hos Patrick Lefeveres Deceuninck – Quick-Step (tidligere Quick-Step Floors).
I november fortalte det belgiske laget at han vil få et rittprogram bestående av 55 rittdager. Under en samling med supporterklubben hans i Geraardsbergen i helgen lettet han yterliggere på sløret, rundt eget rittprogram i 2019.
– Ingen Flandern på meg
Belgieren vant både tempoen og fellesstarten under VM i Innsbruck, og tok også hjem begge EM-titlene fra Tsjekkia.
Da han vant tempoen under VM uttalte Norges bestemann, Søren Wærenskjold, at Evenepoel var «fra en annen planet», etter å ha blitt passert og frakjørt underveis.
Opprinnelig var det tenkt at han skulle syklet et år som U23-rytter for Hagens Berman Axeon, før han skulle ta steget videre til Deceuninck – Quick-Step, men Patrick Lefevere signerte ham allerede for 2019. Lagsjefen velger imidlertid å matche ham forsiktig foreløpig.
– Ingen Flandern rundt eller Omloop Het Nieuwsblad på meg. Jeg fokuserer på de vallonske klassikerne og korte etapperitt. Du kan ikke sammenligne de profesjonelle, flamske klassikerne med de i juniorklassen. De er totalt forskjellig. Jeg vil ikke passere her (Geraardsbergen, red.anm.) i noe ritt, fortalte han ifølge Het Nieuwsblad.
Ifølge Cyclingnews vil han trolig få sin proffdebut i Vuelta a San Juan i januar, og Volta ao Algarve, Volta a Catalunya og Tour of Turkey skal også være på programmet.
– Jeg er i et godt lag og vi får se hva som skjer. Jeg vil ikke forhaste meg. Føttene mine er plantet på bakken.
Bakgrunn fra fotball
Unggutten startet med fotball tidlig og ble en del av ungdomsakademiet til PSV Eindhoven da han var 11 år, før han returnerte til moderklubben Anderlecht da han var 14.
Etter hvert ble han også en del av aldersbestemte landslag, og spilte henholdsvis fire og fem kamper for U15 og 16-landslaget til Belgia.
Skader sørget imidlertid for at han meldte overgang til sykkelsporten i 2017, hvor han har dominert det siste året. Han er sønn av tidligere sykkelproff Patrick Evenepoel.
Ventet på nytt hjul i to minutter – vant likevel nytt VM-gull
