LE HAVRE (procycling.no): Like før bakketoppen satte Zdenek Stybar inn angrepet som ga han sin første seier på en Tour de France-etappe.
Alexander Kristoff forsøkte innbitt å svare, men opplevde at beina sto rett ut til siden.
– Det var en hjelper fra laget til Edvald som gikk etter. Jeg prøvde å tette luka, men skjønte at jeg ikke kom til å klare det. Deretter prøvde Sagan, men det var nytteløst, sier Alexander Kristoff til procycling.no i Le Havre.
Magadrag fra Rodríguez
Det som skjedde etterpå var mer gripende.
Rundt 450 meter fra mål sto det omtrent stille i Kristoffs gruppe, da lagkompis Joaquim Rodríguez uventet tok ansvar.
«Den lille sigaren» tok seg fram på venstresiden og økte tempoet i gruppa betraktelig.
– Var det meningen at Rodríguez hjelpe deg i dag? spør procycling.no:
– Nei, men han så jo at det var nødvendig om vi skulle ha sjansen på seieren. Han gjorde det av fri vilje. Han tok et skikkelig magadrag over toppen, og det var så vidt jeg klarte å følge. Jeg så at han ikke kom til å hente Stybar, så da prøvde jeg en langspurt selv. Det var den eneste muligheten i dag, sier 28-åringen.
Les også: Tony Martin ute av touren iført gul ledertrøye
HJELPER: Katjusjas sammenlagthåp Joaquim Rodríguez overrasket de fleste da han gikk opp for å hjelpe Alexander Kristoff på slutten av torsdagens etappe i Tour de France. Her fra et artig øyeblikk tidligere på etappen. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
– Hadde ikke helt troen
Katjusja-laget deler ressursene halvveis mellom Rodríguez og Kristoff.
Det er på en måte to leirer i laget, og med hele spurtopptrekket utradert på torsdagens etappe, uttalte Alex:
– Det var bare (Alberto) Losada som satt der. Han er ikke helt min mann.
Hjelpen fra Rodríguez til tross, ingen hadde muligheten til å hente Stybar på oppløpet i den franske havnebyen.
Det betyr at Etixx-laget har vunnet etapper med både tsjekkeren og Tony Martin så langt i touren.
Les også: – Vi er syklister, ikke fotballspillere
Uten seier
Mark Cavendish står — som Kristoff — fremdeles uten kyss fra podiumsdamene.
– Det går ikke veien for deg i dag, heller. Er det frustrerende?
– I dag hadde jeg ikke helt troen på det. Jeg skulle gjerne tatt en seier, men det gjelder mange andre her òg. De er sikkert like frustrerte, de.
– Hvor mange sjanser har du igjen, tror du?
– Jeg vet ikke helt. Det er vel bare to som er helt klare, svarer Kristoff.
Den første av de kommer fredag i Fougéres.
