(procycling.no): Chris Froomes deltagelse i Giro d’Italia kommende sesong kan bli en katalysator for Geraint Thomas’ fremtid i det britiske storlaget. På presentasjonen av neste års Giro-rute kunne Froome nemlig meddele at han stiller til start i Corsa rosa og sikter seg dermed inn på en «umulige» Giro-Tour-dobbelen. Det får følger for hans walisiske lagkamerats rittprogram.
De siste årene har vi nemlig sett et skifte i 31-åringens fokusområde. Tidligere har hovedfokuset vært på klassikerne, men i takt med gode prestasjoner som hjelperytter for Froome i touren, har et potensial som sammenlagtrytter åpenbart seg. Derfor stod Thomas på startstreken til årets Giro d’Italia som kaptein sammen med Mikel Landa. Giro-kampanjen endte før den virkelig hadde startet, da han vært blant rytterne som ble tatt ut av motorsykkelulykken på den 9. etappen til Blockhaus.
Med Froomes forsøk på å bli den første siden Marco Pantani i 1998, til å vinne Giro d’Italia og Tour de France i samme sesong, skaper det begrensninger for Thomas’ egne ambisjoner.
– Jeg vil gjerne sykle noen flere Grand Tours som kaptein, og sikte fullt og helt mot det, og se hva jeg kan få til. Om det er niende(plass), å vinne en, nummer tre eller fire, det spiller ingen rolle, sier han i et intervju med BBC Wales.
Vil lytte til andre tilbud
Han erkjenner at sykkelsporten er en lagsport, men legger likevel ikke skjul på at han også har egne mål og aspirasjoner, som man ønsker å oppnå i løpet av karrieren. Med to påfølgende 15. plasser i Tour de France i 2015 og -16, ønsker han å ta karrieren et steg videre.
– Jeg har noe uoppgjort med det som skjedde i år (i giroen), men med «Froomey» til giroen så vil han åpenbart være kapteinen, så da vil jeg ikke dra dit og bare… Jeg har syklet en rekke Grand Tours som hjelperytter nå, så jeg ser etter å få større muligheter for meg selv.
Med Froome som kaptein i Giro d’Italia betyr det at Thomas vil sikte seg inn mot Tour de France, hvor han igjen vil fungere som hjelperytter for Chris Froome, som tidligere år. I år er det en uke lenger mellom giroen og touren, som følge av VM i fotball. Det betyr at Froome har bedre tid til å restituere seg, men forsøket på å sikre seg Senza Fine i Milano. Corsa rosa kan imidlertid bli en tung byrde utover i touren, hvor mulighetene kan åpne seg for waliseren.
– Han er kanskje på knærne på slutten og vi trenger kanskje en backup der, så det er et fint mål å ha. «Froomey» vil åpenbart fremdeles være lederen inn i touren, men det vil kanskje være en større sjanse for at jeg kan prøve meg.
Froomes posisjon i Team Sky kan imidlertid bety av Thomas vil søke andre lag, for å få mulighetene han ønsker. Den kenyafødte briten virker ikke å være på nedadgående kurve med det første heller. Foran 2016-sesongen forlot Froomes viktigste hjelperytter, Richie Porte, laget til fordel for BMC, for å kjøre for egne sjanser. Til 2019-sesongen kan Thomas gjøre det samme og forteller at Trek-Segafredo er blant lagene som allerede har vist interesse, i det han går inn i sitt siste kontraktsår.
– Jeg blir ikke yngre. Jeg følger meg ikke gammel, men jeg er 31 nå og trolig har jeg tre-fire år igjen helt på toppen, så jeg vil gjøre det meste ut av de. Jeg sier ikke at jeg vil dra eller at jeg kommer til å gjøre det, men jeg vil definitivt sette meg ned og høre hva alle har å si.
