Mandag kom den første etappen der sammenlagtfavorittene fikk teste klatrebeina. På den siste halvdelen av etappen ventet en tredjekategori fulgt av en andrekategori. Til slutt ble det hele avgjort opp en 1800 meter lang bakke med partier på 29 prosent.
Et brudd på syv mann stakk av gårde tidlig på etappen, og inn i siste bakke satt Simon Pellaud (IAM), Pieter Serry (Etixx-Quick Step) og Alexandre Geniez (FDJ) igjen i teten. Lagkompisen til Odd Christian Eiking hadde mest å gi opp kneika, og tok sin andre seier i Vuelta a España.
Contador i bakleksa
Da hovedfeltet dundret inn på de siste to kilometerne tok Movistar kontrollen blant favorittene.
Kun Esteban Chaves (Orica-BikeExchange) hang med. Både Chris Froome og Alberto Contador måtte gi flere meter til det spanske laget. Rubén Fernández og Alejandro Valverde kjørte først, med Nairo Quintana på hjul. El Pistolero sakket akterut, og var 28 sekunder bak Froome i mål.
På sedvanlig Froome-vis timet Sky-kapteinen bakken perfekt, og hentet de fremste favorittene før målgang. På de siste meterne knep Tour-vinneren også noen sekunder på sin colombianske rival. Quintana mistet seks sekunder til briten i sammendraget, mens Esteban Chaves maktet å henge med Froome helt inn.
For Steven Kruisjwijk ble det en tung dag på jobb. Overraskelsesmannen fra Giro d’Italia kom i mål, over halvannet minutt etter de beste klatrerne.
Ny mann i rødt
Etter søndagens etappe satt Sky-polakken Michal Kwiatkowski i rød ledertrøye. En trøye som byttet eier etter den påfølgende tredje etappe.
Movistar-hjelper Rubén Fernández økte tempoet like før mål, og krysset målstreken fem sekunder før lagkamerat Valverde, Froome og Chaves.
Spanjolen hevet armene over hodet, og jublet for det han trodde var etappeseieren. Et plaster på det ydmykende såret ble det faktum at han tok over ledelsen i sammendraget.
Slik gikk det til:
Alle de 198 rytterne som fullførte søndagens etappe, skrev seg inn på starten i Marin mandag formiddag. Warren Barguil (Giant-Alepcin) skulle imidlertid bli den første til å bryte årets ritt. Franskmannen slet med forkjølelse allerede før start og sto av etter halvkjørt etappe.
45 kilometer ble tilbakelagt i løpet av etappens første time. Det var etter 19 kilometer at sju ryttere hadde dannet et operativ brudd i front: Alexandre Geniez (FDJ), Pieter Serry (Etixx-Quick Step) og Rudiger Selig (Bora-Argon 18) støtet seg opp til Gatis Smukulis (Katusha), Simon Pellaud (IAM Cycling), Jérôme Cousin (Cofidis) og David Arroyo (Caja Rural-Seguros RGA) som rev seg løs like etter startskuddet.
Stabil ledelse
Septetten ble møysommelig kontrollert av Team Sky og aldri tillatt mye mer enn fem minutters forsprang på hovedfeltet.
Avstanden forble stabil til forfølgerne, og med seks mil til mål kom de første angrepene i tetgruppa.
Cousin (Cofidis) og Pellaud (IAM) grep sjansen. Serry (Etixx-Quick Step) og Geniez (FDJ) klamret fikk kontakt, men da gikk IAM-rytteren til igjen.
Sveitseren i front økte ledelsen, og 45 kilometer fra mål hadde han 1:15 på bruddet som hadde samlet seg bak.
Trio i tet
22-åringen tapte mye tid opp andrekategorien som kom med drøye to mil igjen. Like etter hadde Geniez og Serry hentet IAM-rytteren.
Hovedfeltet fulgte 3:30 bak tettrioen som kun var 10 kilometer fra mål.
Deholdt samlet helt til de siste 1800 meterne, der en kneik med partier på 29 prosent avgjorde etappen.
Favorittene var omlag to minutter bak fronten ved bunnen av bakken.
Pellaud måtte gi seg tidlig i bakken, og så Serry og Geniez sige i fra. Kort tid etter parkerte Geniez Etixx-rytteren, og håpet om etappeseier steg.
28-åringen holdt favorittene bak seg, og tok sin andre etappeseier i Vuelta a España.
