Arrangøren bak Driedaagse de Panne, det velkjente oppkjøringsrittet til Alexander Kristoff i forkant av Ronde van Vlaanderen, gikk hardt ut mot Flanders Classic denne uken.
Dwars door Vlaanderen, som arrangeres av Flandern Classic, blir fra 2017 et WorldTour-ritt, og ønsker i 2018 å arrangere rittet på onsdagen før De Ronde. En plass som for øyeblikket er okkupert av nettopp etapperittet i De Panne.
Dwars door Vlaanderen har de siste årene blitt arrangert halvannen uke før Ronde van Vlaanderen, og dermed i midtuka før Gent-Wevelgem og E3 Harelbeke.
Arrangøren av Driedaagse de Panne er klare på at de ønsker å beholde datoen sin, men like kategorisk er også Wouter Vandenhaute, sjefen i Flandern Classics.
– I 2018 blir Dwars door Vlaanderen blir avholdt onsdagen før Ronde van Vlaanderen. Det er ingen diskusjon, sier Vandenhaute til Het Laatse Nieuws og Het Nieuwsblaad, ifølge feltet.dk.
Sjefen ønsker å gjøre den nåværende semiklassikeren til et ritt som La Flèche Wallone, som også er klemt mellom Amstel Gold Race og Liège-Bastogne-Liège. Flèche Wallone kjennetegnes av å være vesentlig kortere enn de to andre, et kjennetegn vi også kan se i den flamske brosteinsklassikeren, som de siste årene har hatt en lengde på rundt 200 kilometer.
– Kanskje er tiden inne for å ha et WorldTour-ritt på under 200 kilometer. Et kortere ritt er en måte å holde de samme rytterne her i denne perioden, mener Vandenhaute.
Ifølge Tom Van Damme, leder i den belgiske sykkelunionen, kan også flyttingen av Dwars door Vlaanderen gjøre at E3 Harelbeke flyttes to dager bakover, fra fredag til onsdag i uka før Ronde van Vlaanderen.
Arrangørsjefen går også noe overraskende ut mot endringen i lagstørrelsen som er varslet fra ASO, RCS og nettopp Flandern Classics. Den tilsier at de lagene i de flamske klassikerne vil reduseres fra åtte til syv mann per lag.
– Det er en skam. Det er en beslutning som viser inkompetanse hos arrangørene, mener Vandenhaute oppsiktsvekkende nok. Han støtter opp under argumentet om bedre sikkerhet, men mener beslutningen burde bestemmes av UCI, etter dialog med arrangørene, rytterne og lagene.
