(procycling.no): En sjelden flat etappe i årets Vuelta a España og en sjelden mulighet for spurterne. Den muligheten grep de. Da man endret retning med elleve kilometer til mål prøvde Team Sky å skape litt bråk, men vinden var for svak. Dermed tok spurtlagene kontroll igjen og loset sine respektive kapteiner inn mot avslutningen i Gandía.
Inne i Gandía var det flere tekniske utfordringer for rytterne. Rundkjøringer, svinger og smale veier gjorde gevinsten ved å sitte langt foran ekstra høy, og feltet strekte seg ut en rekke ganger. Giant-Alpecin og Etixx-QuickStep var svært godt representert helt i fronten, mens de andre lagene holdt seg litt mer i skyggen. Et sent angrep fra Jan Bakelants (Ag2r La Mondiale) ble nøytralisert uten problemer av Giant-Alpecin.
Det var nemlig det tyske laget som tok størst ansvar på de siste kilometerne, og alt så perfekt ut da Nikias Arndt hadde fri bane til å åpne spurten. Men på tyskerens hjul hadde danske Magnus Cort Nielsen (Orica-BikeExchange) plassert seg, og 21-åringen var rask med å åpne spurten da Arndt nølte. Den blå og grønnkledde dansken åpnet raskt en god luke, og ingen var på noe tidspunkt i nærheten av å true ham. Dermed kunne han juble for karrierens største og andre proffseier. Den forrige kom for en knapp måned siden, da han vant den første etappen av PostNord Danmark Rundt.
Orica-BikeExchange har hatt en svært suksessfull Vuelta, og dette var det australske lagets tredje etappeseier i rittet. De sitter også for øyeblikket på tredje- og femteplass i sammendraget, med henholdsvis Esteban Chaves og Simon Yates.
Referat følger under resultatene…
Slik gikk det til:
Etter en svært tøff etappe i går, for ikke å snakke om resten av rittet, var det en etterlengtet, rolig dag som ventet rytterne i Vuelta a España i dag. Etter et grufullt møte med Mas de la Costa i går, var den ekstreme varmen stort sett den eneste utfordringen for rytterne på dagens etappe.
Før 10 kilometer var gått hadde Fumiyuki Beppu (Trek-Segafredo), Quentin Jaurégui (AG2R-La Mondiale), Pierre Rolland (Cannondale-Drapac), Mattia Cattaneo (Lampre-Merida), og Louis Vervaeke (Lotto Soudal) slitt seg løs, og ved 20-kilometersmerket hadde de allerede fått en ledelse på over fire minutter.
Dagens eneste kategoriserte stigning Puerto de Casa del Alto, en andrekategori, nådde bruddet da 70 kilometer var kjørt, og Fumiyuki Beppu var førstemann over toppen.
Bak i feltet slet man med å organisere seg, og det var Giant-Alpecin som la ned mye av jobben, med solide bidrag fra lagets nordmann Sindre Skjøstad Lunke. Etter hvert fikk det tyske laget nok av drajobben i front, og forlot fronten. Omsider klarte man å organisere seg igjen, og blant annet Etixx-QuickStep sendte noen mann for å bidra til jakten på kvintetten i front.
Med fem mil til mål var avstanden under fire minutter, og den fortsatte å falle jevnt og trutt, inntil de fem ble hentet med 12 kilometer til mål. Team Sky hadde et lite forsøk på å åpne rittet i sidevinden, like etterpå, men lyktes ikke da vinden ikke tok nok tak i feltet. Jan Bakelants var neste til å forsøke seg på noe stort, men Giant-Alpecin sveivet ham rolig og kontrollert inn igjen.
Det tyske laget fortsatte å føre an inn i Gandías gater, men en smart danske hadde plassert seg på lagets spurters hjul. I dragsuget til Nikias Arndt lå nemlig Magnus Cort Nielsen, og da det stoppet litt opp i front var Orica-BikeExchange-rytteren årvåken. Etter å ha åpnet spurten klarte aldri noen å utfordre ham, og han kunne juble for en stor seier.
