Etter det mange har kalt det tøffeste treukersrittet de har kjørt, er Sven Erik Bystrøm nå trygt tilbake igjen i Norge etter snaut fire uker i Spania. Nordmannen mener selv han kom seg fint gjennom debuten i ett av de tre treukersrittene (Giro d’Italia, Tour de France og Vuelta a España), men legger ikke skjul på at årets utgave av Vuelta a España var en hard en.
– Det var et veldig hardt ritt. Det var aggresiv kjøring og veldig harde etapper, i tillegg til en intens varme i tre uker. Nå har jeg ikke kjørt noen Grand Tour tidligere, så jeg vet ikke hva jeg skal sammenligne med, men flere av de andre rytterne i feltet sa i hvert fall at det var den hardeste Grand Touren de hadde kjørt, sier 24-åringen til procycling.no.
Treukersrittene blir gjerne omtalt som viktige i den videre utviklingen av rytterne, og Katusha-rytteren håper det også vil være tilfelle for ham.
Greit fornøyd med egen innsats
Noen spektakulær vuelta ble det ikke med norske øyne. Men med tre debutanter, og en Vegard Stake Laengen som gjorde sitt andre treukersritt var heller ikke forventningene de største. Bystrøm, Odd Christian Eiking og Stake Laengen fikk alle luftet seg i brudd, mens Sindre Lunke i all hovedsak fikk vist seg fram ved å dra i feltet.
Bystrøm prøvde seg også i to spurter, med 13. og 15. plass som resultat. Med rittet tilbakelagt, sier haugesunderen seg greit fornøyd med egen innsats.
– Det har vel vært helt ok. Jeg skulle gjerne gjort mer ut av meg, men jeg hadde egentlig mer enn nok med å fullføre til slutt. Jeg hadde en velt den første uken som satt meg litt tilbake. Det kan alltids gå bedre, men det kunne gått verre også. Jeg får si meg helt greit fornøyd.
– Laget var fornøyd med vueltaen. Vi fikk en etappeseier, det var det største målet til laget. De var veldig fornøyd med at vi var tre debutanter som fullførte, i tillegg til at vi fullførte med åtte av ni mann og var i brudd nesten alle dagene (elleve av etappene, journ. anm).
Den eneste som ikke fullførte for Katusha var Rein Taaramäe, som ble påkjørt av en Cofidis-bil.
Sikter seg inn mot VM
Til tross for en lang sesong, hvor han allerede har bokført seg for fem rittdager mer enn i 2015 (69 mot 64), er Bystrøm klar på at han er innstilt på å være med til VM. Med tanke på den norske kvoten på ni ryttere, vil Bystrøm være så godt som selvskreven på et lag rundt Alexander Kristoff.
Nå venter noen uker hjemme i Rogaland, før han drar ned igjen til Belgia for å sykle Tour de’l Eurometropole (som i år er redusert til et endagsritt) 2. oktober. Deretter er det Qatar som venter på Katusha-rytteren.
Det har tidligere blitt varslet en boikott av lagtempoen fra storlagene på grunn av uenigheter rundt den nye WorldTour-reformen. Forrige uke kunne imidlertid Cyclingnews.com melde at åtte av WorldTour-lagene likevel vil starte lagtempoen.
– Vi har fått beskjed om at vi stiller. Katusha stiller som planlagt, sier Bystrøm, som vil være en kandidat til laget. Alexander Kristoff har også tidligere flagget at han helst kjører lagtempoen, for å kunne tilpasse seg best mulig til varmen.
