(procycling.no): Avisen L’Est Republican skriver at Thiabut Pinot nøt noen dager med ski på beina i Vogesene, innen han pakket sykkelbagen og reiste ned til Calpe i forrige uke.
I den spanske feriebyen inviterte Marc Madiot pressen og sponsorer med på presentasjon som en del av treningsleirens avslutning.
Til pragmatisk applaus fra nyankomne Groupama ble det flagget at lagkaptein Thibaut Pinot trolig gjør et nytt forsøk på Giro d’Italia og Tour de France i kombinasjon neste sesong.
I år ble det en fin fjerdeplass i giroen, men 52.-plass og +4.11 opp til Fabio Aru på La Planche des Belles Filles ga en tidlig indikasjon på at spurten i 27-åringens bein var begrenset.
Pinots utfordring
Så hvordan skal han tåle belastningen bedre denne gangen?
Vel, som en rekke andre prominente navn som drister seg ut i dobbelt-forsøket, så har også Pinot registrert at le Grande Depart i Vendée er flyttet én uke og ikke finner sted før den 7. juli.
Den store utfordringen, som bror og trener Julien Pinot, også understreket:
– Tour de France er hovemålet, og hovedutfordringen er å ankomme starten av rittet freshere enn i 2017. Derfor ønsker vi en lettere inngang i starten av sesongen, sa Julien Pinot ifølge L’Est Republican.
Samme mann holdt for øvrig døra litt på gløtt angående RCS Sport og påpekte at «diskusjonene fremdeles pågikk», men øvrig fransk media virker rimelig samstemte i at FDJ-kapteinen blir å se begge steder.
Rolig start
Den store forskjellen i sesongplanen blir at Pinot glatt sløyfer Tirreno-Adriatico – et ritt mange av konkurrentene hans ser som en essensiell del av oppkjøringen til kampen om La Maglia Rosa.
Han åpner i GP La Marseillaise i slutten av januar, og venter dermed i tre uker før han stiller til start i Tour du Haut-Var.
Deretter kommer WorldTour-debuten av året i Katalonia mellom 19. til 25.-mars. Han skal også innom Tour of the Alps måneden etter for de siste forberedelsene.
Sikter også mot Lombardia og Innsbruck
Pinot skal ha vært svært begeistret etter årets gjennomføring av Giro d’Italia og skal ha ytret ønsket om å returnere.
For et fransk lag – med en nyankommen fransk forsikringsgigant som sponsor – vil Le Tour uansett oppleves som altoverskyggende.
Denne sommeren maktet ikke Alpe d’Huez-vinneren fra 2015 å hente hjem noen av de 21 etappeseirene som han så dypt sultet etter.
Utover høsten ble også VM i Innbruck utpekt som et viktig mål. Heller ikke det noen stor overraskelse etter at løypa hardeste bakke lokker klatrerne med partier á 25 prosents stigningsgrad.
Under FDJ-presentasjonen ble også Il Lombardia løftet fram som et ritt Pinot vil prioritere.
