(procycling.no): Den 9. juli, og den 181,5 kilometer lange etappen mellom Nantua og Chambéry – var det siste vi så av Richie Porte med BMC-drakta på overkroppen.
Australieren lå på 5.-plass sammenlagt foran etappen, og hadde los på Chris Froome i utforkjøringen ned fra den siste klatringen.
Så feilberegnet han en sving og plasserte samtidig sykkelen i grusen på utsiden av asfalten. Han ble kastet tilbake ut på veien, og rev samtidig Dan Martin med seg i fallet.
Iren ristet småsjokkert og oppgitt på hodet og syklet videre, mens 32-åringen ble liggende igjen urovekkende stille.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
BLANT FAVORITTENE: Richie Porte er ventet å kjempe i toppen av Tour de France også neste sommer. Foto: Christian Hartmann/REUTERS
Han ødela både kragebeinet og hofta i den kollisjonen, og kunne ikke gå på flere uker. Nå melder han seg likevel kampklar foran neste helgs Japan Cup.
– Det er ikke bare en mulighet for meg å få konkurransedager i beina før sesongen er over, men også min første mulighet til å delta i Japan Cup siden 2013. Det er veldig god stemning der, og jeg kan definitivt si at det er et av favorittløpene mine, sier Richie Porte i en uttalelse gjengitt av The Herald Sun.
Blant favorittene til touren
Tirsdag ble 2018-versjonen av Tour de France presentert i Paris, og da fulgte nok Porte med fra sin bolig i Monaco.
Her har han trent seg opp de siste månedene etter den stygge ulykken i starten av juli.
– Ettersom jeg ikke har konkurrert siden da, har jeg ingen forventninger til helga. Jeg er bare glad for å konkurrere igjen og holder fokus mot 2018-sesongen, sier han.
Les også: Slik blir Tour de France 2018
Det er foreløpig usikker om an sikter mot en ny «La Grande Boucle», men Porte bør være blant favorittene sammen med Chris Froome, Tom Domulin, Nairo Quintana, Romain Bardet og Vincenzo Nibali.
Sesongstart i hjemtraktene
Etter stjernesmellen målt til 78 kilometer i timen, vil det også være en psykologisk påkjenning å vende tilbake til treukersrittet.
Vanligvis greier proffsyklister likevel å riste av seg tidligere traumer og gyve løs på ny.
Porte vil trolig være på startstreken under Tour Down Under i januar, for å forsvare tittelen fra årets sesong. Han er også ventet til Cadel Evans Great Ocean Road Race senere den måneden.
