Opp stupbratte Mur Saint-Roch (1 kilometer à 10,75 prosent) var det bare to ryttere som var raskere enn Odd Christian Eiking på den tredje etappen i Tour de Wallonie.
– Det var tortur. Jeg ga 110 prosent, det var ikke noe igjen i beina da jeg krysset målstreken. Det er helt jævlig, sier askøyværingen om avslutningsbakken.
Etter å ha gitt alt, var han også klar på at han godt fornøyd med resultatet.
– Jeg er veldig fornøyd med dagen i dag. Jeg ga alt jeg hadde. Han som vant (Dylan Teuns) var helt umulig å slå. Han som ble nummer to (Quentin Pacher) var jeg nære, men jeg manglet litt på de siste hundre meterne. Jeg er fornøyd med pallplass i dette rittet. Det er deilig å kjenne at formen er der etter en liten ferie og en treningsperiode.
Punkterte fra mulig toppresultat i sammendraget
Etter en god start på sesongen i Tour Down Under (19. plass sammenlagt), gikk det litt tråere tilbake i Europa på våren. Etter en høydesamling i Sierra Nevada i mai, har han imidlertid levert svært bra. FDJ-rytteren tok sin første proffseier i Boucles de l’Aulne i slutten av mai, og tok en solid 21. plass i Tour de Suisse.
Derfor kom han også inn i Tour de Wallonie blant sammenlagtfavorittene, men 22-åringen tapte dessverre mye tid på den første etappen.
– Jeg punkterte på nest siste runde. Det var sprengt i «hundrevis» av grupper. Jeg satt i første gruppe, og satt fint med og følte meg bra, men så punkterte jeg i den ene utforkjøringen. Bilene var selvfølgelig langt bak, så da stod jeg i ro noen minutter og ventet, forteller Eiking, som havnet over åtte minutter bak på etappen.
– Litt bittert at du ikke fikk muligheten til å få et bra sammenlagtresulat?
– Selvfølgelig. Det var årets første punktering også. Det var litt surt at den skulle komme i en så avgjørende fase av et ritt, men det er sånn som skjer. Det er ikke noe å gjøre med det.
Fortsatt er det to etapper igjen i rittet, men Eiking tror hans beste sjanser nå er unnagjort.
– Jeg tror de neste etappene er litt lette. Jeg skal selvfølgelig prøve, men jeg tror det blir en spurt i morgen. Så er det litt mer brosteinspreget sisteetappe. Det var dagen i dag jeg hadde pekt meg ut på forhånd.
Ikke til vueltaen
Etter Tour de Wallonie, bærer det rett videre til Tour de Pologne, som starter på lørdag. Høsten videre er noe mer usikker for Eiking.
– Det ser ut til at det blir éndagsritt og slikt. Det blir Polen, og så tror jeg at jeg er satt opp på Hamburg etter det. Det er litt tunge bein nå utover høsten, så plutselig kan det være at jeg må kjøre flere ritt enn først planlagt. Det er litt uklar høst her nå.
Eiking fikk sin debut i treukersrittene i fjorårets Vuelta a España, men Eiking mener det er så godt som utelukket at han vil kjøre det spanske rittet i år.
– Det har nok med at jeg ikke kommer til å forlenge her. Så enkelt er det.
– Tror du at du hadde fått kjørt om du hadde kontrakt videre?
– Jada, det hadde jeg, mener Eiking.
Nordmannen har denne sommeren blitt linket til både Dimension Data og Bora-hansgrohe.
