(procycling.no): Det lå an til å bli en ny dag for spurterne i 4 Jours de Dunkerque, men Benjamin Thomas ville det annerledes.
Armée de Terre-rytteren lå i tet med Maxime Vantomme (WB Veranaclassic) inn på siste kilometer, like foran hovedfeltet. Franskmannen kvittet seg med bruddkameraten, og klarte akkurat å passere målstreken før hovedfeltet.
Niccolo Bonifazio (Bahrain Merida) og Arnaud Demare (FDJ) trillet over målstreken like bak den franske vinner.
Thomas er trolig mest kjent for å være en fremragende banesyklist. 21-åringen vant to gullmedaljer under VM på bane i midten av april. Det første tok han i Omnium-øvelsen, mens det også ble gull i madison-øvelsen i tospann med Morgan Kneisky.
Daniel Hoelgaard er eneste nordmann som deltar i det franske seksdagersrittet. FDJ-rytteren veltet stygt på åpningsetappen, men fortsatte rittet. Torsdag fullførte 23-åringen etappen i siste gruppe, åtte minutter bak Thomas.
Kjør i sidevinden
Syv mann kom av gårde i etappens brudd, etter kun få kilometer. Inne på de siste seks milene var avstanden drøye tre minutter til forfølgerne, men det begynte å blåse opp.
Direct Energie sprengte feltet i sidevinden med fire mil igjen til mål. Det ble dannet vifter, og feltet sprakk i flere deler. Dog roet både tempo og vind seg kort tid etter, og før de siste 30 kilometerne var panikken over for lagene som havnet på bakfoten, og bruddet var kjørt inn.
Men kjøret var ikke over. FDJ, AG2R La Mondiale og Direct Energie kjørte knallhardt de neste kilometerne, og feltet ble delt i to.
Støting i finalen
Drøye 15 kilometer fra mål støtet Sylvain Chavanel (Direct Energie) fra hovedfeltet. Flere ryttere forsøkte å følge, men ingen maktet å klamre seg fast på hjulet til franskmannen.
Maxime Vantomme (WB Veranaclassic) fikk etter hvert kontakt med Direct-syklisten, men duoen hadde ikke mange sekunder på forfølgerne.
Benjamin Thomas (Armée de Terre) ble tredjemann i teten, som hadde 14 sekunder på feltet med seks kilometer igjen.
Trioen forsvarte seg godt, men feltet knep noen sekunder inn mot siste kilometer.
Chavanel takket for seg, men Thomas og Vantomme ga ikke opp. Armée de Terre-rytteren kvittet seg med Vantomme, og holdt akkurat det jagende feltet bak seg.
