(procycling.no): Det var vanskelig å se avslutningen av lørdagens Omloop Het Nieuwsblad uten å få en liten følelse av déjà vu. Peter Sagan slet klassikeråpningen i fillebiter, men klarte ikke å kvitte seg med Greg Van Avermaet. I år som i fjor, ble Sagan utmanøvrert av den olympiske mesteren i spurten. Etter målgang innrømmet BMC-rytteren at det var Sagan som var rittets sterkeste rytter.
– Jeg var den smarteste rytteren, ikke den sterkeste, konstaterte Van Avermaet på pressekonferansen etter rittet ifølge Cyclingnews.
31-åringen var meget synlig i fronten av rittet de siste syv milene, men initiativene til angrep kom fra mannen i regnbuetrøya. De slovakiske kjempekreftene forsvant på oppløpet, og Sagan endte som andremann for andre år på rad i den belgiske klassikeren.
På pressekonferansen fikk Van Avermaet spørsmålet om hva Sagan måtte endre i kjørestilen sin.
– Vi må ikke gjøre han for smart. Gjør vi det så vinner ikke vi andre mange ritt, smilte BMC-kapteinen.
– Peter Sagan var den sterkeste mannen i rittet i dag. Opp Eikenberg-bakken imponerte han meg virkelig, og jeg måtte virkelig grave dypt for å holde følge. Det er morsomt å konkurrere med ham om du kan holde følge. Selvsikkerheten steg da jeg følte meg bedre utover i rittet, forteller vinneren av den belgiske klassikeråpningen.
– Han er vanskelig å slå i en spurt, men det er ikke første gang Sagan betaler prisen for å ta initiativet tidlig i rittet. Etter målgang fortalte han meg at han ikke hadde mye igjen til spurten.
Starten på noe vakkert
Fjorårets triumf i samme ritt var et gjennombrudd for den belgiske 31-åringen. Etter å ha veltet ut av Flandern rundt, slo Van Avermaet tilbake med et fremragende Tour de France, og gull i OL i Rio.
– I fjor var seieren i Omloop min første store seier i en klassiker i Flandern. Nå er det starten på noe vakkert, forteller Van Avermaet, som også stiller til start i søndagens Kuurne-Brussel-Kuurne.
– Jeg kommer absolutt til å prøve meg på noe. Med vinden som er varslet bør det være noen muligheter.
