(procycling.no): Britiske Ian Stannard vant den siste etappen av Herald Sun Tour, og innkasserte samtidig Team Skys tredje etappeseier i rittet.
Den kuperte rundløypen i Kinglake passet som hånd i hanske for Stannard, som var en del av bruddet som gikk løs allerede på den første av fire runder. Da bruddet passerte kilometersmerket stakk Sky-rytteren fra sine bruddkamerater, og holdt unna hele veien til målstreken.
Men da Stannard løftet armene over hodet, hadde Aqua Blue Sport-rytter Aaron Gate og Taco van der Hoorn (Roompot-Nederlandse Loterij) nesten hentet inn hele forspranget. Seiersmarginen var dermed ikke større enn et halvt hjul.
– Jeg visste at de andre rytterne gjorde det de kunne for å hente meg inn, og jeg var selv ikke helt sikker på hvordan formen var. Jeg brukte mye krefter på de siste 30 kilometerne i går, så jeg måtte grave ganske dypt for å vinne, sier Stannard ifølge Cyclingweekly.com.
Howson vant sammenlagt
Seieren var, som nevnt, Team Skys tredje i rittet. Danny van Poppel vant prologen, mens Luke Rowe gikk til topps på den andre etappen. Likevel kunne ikke det britiske storlaget, som hadde Chris Froome som kaptein, dra hjem med ledertrøyen. Den var det Damien Howson som vant.
TØRST: Damien Howson nøt smaken av seier, som minner mistenkelig mye om champagne, etter å ha vunnet Herald Sun Tour. FOTO: AFP PHOTO / Mal Fairclough
Han holdt unna for de mange angrepene fra Froome og lagkamerat Kenny Elissonde på den siste etappen.
– Jeg er lettet nå. Det har vært en fantastisk uke, som avsluttet med at vi klarte å forsvare ledertrøyen. Jeg kunne ikke vært lykkeligere, sier Howson, som vant den første etappen til Falls Creek.
– Det er en ære for meg å vinne dette rittet. Listen med de tidligere vinnerne inneholder mange store navn, og jeg er svært fornøyd med å bli en del av den listen, sier Orica-Scott-rytteren.
Chris Froome, Bradley Wiggins, Simon Gerrans og Stuart O’Grady er blant rytterne på listen.
