(procycling.no): Da Truls Engen Korsæth angrep utrettelig i Kampioenschap van Vlaanderen i ettermiddag, var det bare en personifisering av gruppen. Bak lå nemlig en fantastisk, kollektiv innsats, som var fundamentet i det norske lagets prestasjon i dag.
Lagets sjef, Gino Van Oudenhove, er rask med å parere når procycling.no ber ham sette ord på det Korsæth gjør i finalen i dag. Sykling er tross alt en lagsport.
– Det er ikke bare Truls, men hele laget, slår han raskt fast.
I halvannen time fikk sykkelpublikummet være vitne til et Joker-lag som på spektakulært vis animerte det UCI 1.1-rangerte rittet. I løpet av TV-tiden var det sjelden en Joker-rytter ikke var synlig på skjermen.
– En god dag for Joker?
– En god dag er når vi vinner ritt, er den beinharde konklusjonen.
Han påpeker likevel at han er fornøyd. Svært fornøyd.
– Ja er du gærn. Det var faen meg bra kjørt på det nivået her. Vi har vist nå i en del ritt i det siste at vi holder et inni helsike høyt nivå. Kanskje det høyeste nivået vi har hatt noen gang.
(artikkelen fortsetter under…)
Ikke radio-styrt
Fra startskuddet gikk var Joker på forskudd. I et ritt som gikk lynraskt hele veien – med 45,44 km/t i snittfart og 10 minutter foran raskeste tidsskjema – var det viktig å fordele ansvar og bruk av krefter.
Det behersket de norske guttene (og svenske Edvin Wilson) på en mesterlig måte. Så godt som alle rytterne hadde en tur i et brudd. Først Korsæth og Anders Skaarseth, deretter Kristoffer Halvorsen og Bjørn Tore Hoem, før Amund Grøndahl Jansen var en tur opp i veien.
– For å si det sånn: det var mange prokontinentallag, men ingen av dem kjørte som oss. Mange World Tour-lag også…
Et av World Tour-lagene som ble spilt ut var LottoNL-Jumbo, som til stadighet havnet i feil grupper og måtte jage feltet. Hvordan rytterne i laget til Van Oudenhove spiller på hverandre er en av grunnene til at de lyktes slik de gjorde i dag.
– Jeg tror nok at i år så er nivået inni helsike høyt, og samholdet og måte å kjøre sammen på er jo upåklagelig. Det er gøy. Det er gøy for oss som er involvert og ikke minst for utøverne selv.
– Gir du dem mye instrukser over radioen, eller styrer de det meste selv og går etter instinktene sine?
– Det er jo mange som tror jeg sitter i bilen og forteller hva de skal gjøre, men det er svært lite. De har bra instinkter og så styrer vi litt, motiverer litt og forteller dem litt konsekvenser av de handlingene de gjør i et sykkelritt. Jeg tror kombinasjonen er veldig bra.
– Vi kjører alltid for å vinne
Etter at hele laget har vært med på å sykle Joker Byggtorget i en strålende posisjon, tok Ole Forfang og nevnte Korsæth over som eksekutører. De to kom seg først med i en større gruppe med omtrent 50 kilometer til mål, og Joker-duoen fortsatte å male rittet blått.
Forfang initierte nye grupper ved flere anledninger, og Korsæth var nærmest ustoppelig.
– Vi er jo der fremme hele tiden og vi vet at Truls er i stand til det. Vi snakket litt om det før rittet. Han er i bra slag nå, og det gjelder å tørre å sykle sykkelritt og det gjør han. Da ender han opp som han gjør. Han viser litt guts og kjører.
Han er svært glad for at folk faktisk får være vitne til det laget presterte i dag.
– Jeg føler som sagt at de siste rittene [er vi veldig bra], og spesielt så gir det litt ekstra effekt når folk kan se hva vi gjør. Både i Norge og her, ikke bare twittermeldinger og at folk gjør sin egen oppfatning og tro hvordan vi, men når folk kan se det, så blir det ganske enkelt for oss å sette oss i respekt.
Søndag venter et nytt UCI 1.1-ritt, fransk Grand Prix d’Isbergues.
– Er det mulig å vinne disse rittene dere kjører nå?
– Det er jo veldig lenge siden vi har vunnet på dette nivået. Men som i dag var vi ikke langt unna, og det hadde vært moro å se spurten i dag hvis Kristoffer [Halvorsen] hadde endt opp der. I dag gikk han i bakken da, men vi får se. Mest sannsynlig er det samlet på søndag, men mye avhenger av været. Blåser det som i dag kan det bli et meget interessant ritt på søndag. Men vi kjører alltid for å vinne. Vi har alltid en plan som i at en ideell verden så vinner vi alle rittene vi starter. Om det er 1.1 eller HC-kategorisert… en dag så kommer det til å klaffe, når vi kjører som vi gjør i dag.
Van Oudenhove forteller at Halvorsen har fått en del skrubbsår etter velten i dag, og at de må vente og se an i morgen, om han stiller søndag.
– Trenger ordentlige hjelperyttere
Etter å ha bli sveivet inn av Etixx-QuickStep med 6,5 kilometer til mål skulle man tro Korsæth var ferdig, etter en rekke angrep de siste fem milene. Men i stedet for å slippe seg bak utnyttet han et nølende øyeblikk fra det belgiske laget. Igjen suste han avgårde.
I det han nærmet seg mål økte sjansene mer og mer for en eventyrlig skrell. Lillehamringen holdt nemlig unna på utrolig vis, og med to kilometer til mål så det nesten ut til å lykkes for ham. Dessverre tok kreftene slutt, og han måtte gi tapt. Bare fattige 200 meter fra mål.
Som procycling.no kunne avsløre tidligere denne uken, så går trolig den niende VM-plassen til herrenes fellesstart i Qatar til Korsæth. Blant andre Team Sky-proff Lars Petter Nordhaug vrakes til fordel for Joker-rytteren.
Van Oudenhove er klar på at Korsæth ville vært et svært bra og naturlig valg.
– I tilfellet hvis han blir tatt ut så er jeg 100 prosent sikker på at han kommer til å gjøre en bra jobb.
– Han viser jo blant annet at han mestrer sidevind bra i dag.
– Det er ikke bare i dag han har vist det. Vi vet at han har styrken og han har en intuisjon, og han kan sykle fort. Som sagt hvis det er sånn at Truls er med på det laget så kommer han til å være en veldig viktig brikke for de store navnene våre.
– Hvis han skulle bli tatt ut, er han det beste valget?
– Det tror jeg nok. Du trenger jo ordentlige hjelperyttere som er sterk. Det er helt sikkert en del andre også, som kunne gjort den jobben, men Truls har vist at han er i veldig bra form i det siste, så svaret er ja; jeg tror det er han de skal ta ut.
