(procycling.no): Team Joker Byggtorget leverte en utrolig imponerende oppvisning i det UCI 1.1-rangerte rittet Kampioenschap van Vlaanderen, og Truls Engen Korsæth var utrolig nær en stor skrell i det belgiske rittet.
Det norske laget var bokstavelig talt med på alt, og animerte rittet på en fantastisk måte. Korsæth var utrolig offensiv på de siste 50 kilometerne, og gikk avgårde gang på gang. Det gikk styggfort på de belgiske veiene, men nordmannen virket ikke å la seg affektere.
Etter å ha blitt hentet av hovedfeltet for n’te gang med 6,5 kilometer til mål, bar det avgårde igjen for lillehamringen. Denne gangen gikk Joker-rytteren avgårde alene, men med Etixx-QuickStep godt representert i front av feltet virket det som belgierene hadde kontroll. Det hadde de imidlertid ikke.
Korsæth dunket avgårde på tunge gir og feltet nærmet seg ikke og pulsen var nok høy i både felt og følgebiler. Kilometer etter kilometer gikk og avstanden forble den samme. Dessverre falmet han inne på de to siste kilometerne, mens Etixx-QuickStep for alvor fikk opp farten. 200 meter før mål suste Fernando Gaviria og Timothy Dupont forbi han, og seieren glapp bokstavelig talt på målstreken.
Dominerte stjernespekket startfelt
Med fire World Tour-lag på startstreken, samt en rekke pro-kontinentallag på startstreken ville nok neppe noen kommet med spesielt krass kritikk om det norske laget havnet i skyggen av begivenhetene i dagens ritt. Dog grep de sjansene og tok rittet ved hornene.
Ryttere som Marcel Kittel (Etixx-QuickStep) og Sep Vanmarcke (LottoNL-Jumbo) bivåne det norske showet. Sistnevntes lag var til stadighet på etterskudd og feil side av actionen, mens Joker leverte en kollektiv prestasjon til toppkarakter.
Fra starten av rittet var de nærmest alltid representert i store grupper. Etter 30 kilometer fikk en større gruppe gå, og da satt Korsæth og sambygdingen Anders Skaarseth der. Senere var det Bjørn Tore Hoem og Kristoffer Halvorsen. Så Amund Grøndahl Jansen og så Ole Forfang.
Og ikke nok med at det norske laget var med på alt, de initierte også en rekke angrep, spesielt på de siste fem milene.
Truls Engen Korsæth var med på så og si alle angrep, og til tross for at gruppene ble hentet gikk han avgårde på ny og viste en utrolig styrke. 23-åringen, som faktisk har bursdag i dag, ryktes å være klar for proff-VM i Qatar neste måned.
procycling.no kommer tilbake med mer utover kvelden.
Referat følger under resultatlisten…
Slik gikk det til:
Team Joker Byggtorget eneste norske lag til start i den 101. utgaven av Kampioenschap van Vlaanderen (UCI 1.1). Det belgiske rittet går i en 12 kilometer lang rundløype, mellom landsbyene Koolskamp, Egem og Pittem. En flat profil, men sidevindsutsatt og med et brosteinsparti. Joker stilte med åtte mann: Ole Forfang, Kristoffer Halvorsen, Bjørn Tore Hoem, Amund Grøndahl Jansen, Truls Engen Korsæth, Anders Skaarseth, Adrian Aas Stien og Edvin Wilson.
Joker med gode takter fra start av, og etter 31 kilometer hadde de infiltrert et stort ellevemannsbrudd med Lillehammer-duoen Korsæth og Skaarseth, men de ble hentet ganske kjapt. Drøye 20 kilometer senere skulle et nytt brudd materialisere seg, med en ny Joker-duo, denne gang Hoem og Halvorsen. Dessverre skulle Halvorsen velte i bruddet, og senere stod han også av for å spare seg til søndagens GP Iserbergues.
Bak i hovedfeltet ble det kjørt hardt og i sidevinden splittet feltet seg i flere grupper. Etter 83 kilometer hadde rittet samlet seg igjen, og et nytt brudd skulle få gå, og ikke uten en Joker-rytter denne gangen heller. Denne gange var det Amund Grøndahl Jansen som var med på notene.
I hovedfeltet fortsatte det knallharde kjøret og 40 kilometer senere, med 70 kilometer til mål, hadde nok en ny frontgruppe dannet seg. Denne gangen med 22 ryttere. Joker var representert ved Ole Forfang, som satt der sammen med blant annet hele Etixx-QuickStep-laget. I bakevja fant vi LottoNL-Jumbo, som satt helt feil, og måtte bruke mye krefter og hjelperyttere for å prøve å komme på riktig side igjen.
Fra en jagende femmannsgruppe støtet også Truls Engen Korsæth seg opp til Forfangs gruppe, og med 50 kilometer til mål tok Korsæth opp jakten på en Etixx-QuickStep-rytter som hadde støtet fra gruppen. Etter som han kom opp fortsatte flere å følge på, og etter hvert samlet det seg nok en gang. Da Korsæth og Forfang satt i front av gruppen lot førstnevnte strikken ryke og Forfang satte avgårde, og fikk snart besøk av en rytter. Dog skule det igjen samle seg, men Joker-gutta var ikke ferdig med stormoffensiven.
Med 20 kilometer kjørte en firemannsgruppe med Korsæth seg opp til en enslig Wallonie-Bruxelles-rytter. Feltet jaktet imidlertid like bak, og selv om også Ole Forfang støtet seg opp til gruppen, ble det samlet igjen med 16 kilometer til mål. Men Korsæth var ikke ferdig. På ny gikk han avgårde, denne gangen sammen med Franck Bonnamour (Fortuneo-Vital Concept), Tom Dernies (Wallonie-Bruxelles) og Fernando Gaviria (Etixx-QuickStep).
I det man gikk ut på den siste runden samlet det seg igjen og det ble samtidig klart at en av de store forhåndsfavorittene, Marcel Kittel, hadde stått av. Etter en innlagt spurt ved målpasseringen dannet det seg en ny gruppe, og den var selvsagt ikke uten Truls Engen Korsæth. Dog var Etixx-QuickStep godt organisert bak, og med 6,5 kilometer til mål gikk det mot gruppo compatto. Men da det belgiske laget var oppe på hjulet til Korsæths gruppe ble det litt nøling, og nordmannen durte avgårde igjen.
Under femkilometersmerket hadde han fortsatt en luke på åtte sekunder, og kjempet seg gjennom gatene på tunge gir. Utrolig nok fortsatte han å øke og med 2,5 kilometer til mål hadde luken økt med fire sekunder. I feltet var det Etixx-QuickStep som hadde styringen. Det belgiske laget måtte virkelig kjempe for å hente Korsæth og var nær å ikke lyktes. Dessverre for nordmannen og Team Joker Byggtorget ble han hentet bare 200 meter før mål og Fernando Gaviria åpnet spurten. Det skulle imidlertid ikke holde til seier for colombianeren, som ble passert av Timothy Dupont (Verandas Willems) på de siste meterne.
