(procycling.no): Det var knyttet store forventninger til de norske rytterne før søndagens Bretagne Classics Ouest-France. Alexander Kristoff (Katusha) vant rittet i fjor, Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) vant i 2012, og Sondre Holst Enger (IAM) knabbet nylig med seg en åttendeplass i Vattenfall Cyclassics.
Derimot var det få som hadde trodd at Daniel Hoelgaard (FDJ) skulle blande seg inn i toppen. Rogalendingen var ventet å gjøre en jobb for sin kaptein Arnaud Démare, som var en av de største favorittene til å seire i World Tour-rittet på hjemmebane.
Men Milano-San Remo-vinneren følte seg dårlig underveis, og måtte slippe etter omlag 170 kilometer av det 247 kilometer lange rittet. Da fikk rytterne i FDJ frie tøyler, og en 23-åring i form, visste å gripe muligheten.
Først kom han med i en stor gruppe som jaktet teten. Der satt blant andre Boasson Hagen, men samarbeidet var ikke optimalt. Herfra gikk kvartetten som dannet det avgjørende bruddet, med vinneren Oliver Naesen (IAM).
Deretter bet han seg fast i den tøffe bakken noen kilometer før mål, og kom seg opp i front for å kjempe i spurten i hovedfeltet. Her ble han nummer fem, noe som ga ham en syvendeplass totalt. Det er tangering av hans beste resultat i hans første år som proff: Hoelgaard ble også nummer syv på den første etappen av 4 Jours de Dunkerque, men startfeltet og prestisjen i dag var av et langt hissigere kaliber.
– Måtte gripe muligheten
23-åringen var fornøyd med å få et resultat, etter å ha kjørt mye hjelperytter for den franske stjernen Démare.
– Da Démare forsvant, fikk vi frie roller, og da var det bare å gripe muligheten. Jeg prøvde å følge farlige grupper, jeg var med i gruppen med Edvald. Etter det var det bare å følge de antatt beste rytterne, Kristoff og Matthews, forteller rytteren fra Ålgård på telefon til procycling.no etter rittet.
Posisjonen til Hoelgaard var ikke ideell inn i den siste bakken, kun få kilometer fra mål, men han klarte likevel å bite seg fast over toppen. De siste kilometerne beskriver han slik:
– Jeg satt litt langt bak inn i bakken, og så jeg måtte bare gamble på at det ikke sprakk opp. Jeg hadde ikke så mye krefter til å kjøre forbi så mange, så jeg måtte håpe at de foran ikke slapp. Det gjorde de heldigvis ikke, og jeg fikk en lagkamerat til å hjelpe meg frem i spurten.
At Hoelgaard nå får et resultat å vise til, lar han seg ikke rive med av. FDJ-rytteren går ikke med på at dette er hans beste ritt i år, og trekker frem at det han har kjørt gode ritt som hjelperytter for Démare.
– Jeg føler jeg har gjort en del gode ritt, selv om det ikke har vært så mye resultater. Jeg har ofret meg 100 prosent for Démare i de fleste rittene. Sånn prestasjonsmessig er jo dette bra, men jeg føler at jeg har andre ritt som måler seg. Nå skinner det jo litt igjennom når man ser på resultatlisten, og ikke bare er foran og tauer og blir nummer 100, forklarer Hoelgaard.
Tenker ikke på VM
Neste helg fortsetter Hoelgaard høstsesongen. Da kjører han 1.HC-rittene Brussels Cycling Classics og GP de Fourmies. Deretter sykler han kanskje GP Wallonie, før World Tour-rittet Eneco Tour venter.
Norge har gjort seg fortjent til ni ryttere i VM, og da er naturligvis Hoelgaard en av dem som er aktuelle til å hjelpe Kristoff til regnbuesuksess. Men Hoelgaard påpeker at han ikke har tenkt noe særlig på VM, og at han ikke tror dagens resultat har mye å si for uttaket.
– Jeg sa fra meg tanken på VM i vinter, for jeg trodde ikke vi skulle få ni plasser, men for å være ærlig tenker jeg ikke særlig på det. Det får Stig (Kristiansen, landslagssjef) styre med.
– Dagens resultat gjør deg vel ikke mindre aktuell for VM?
– Nei, men skal jeg til VM, så skal jeg ikke kjøre for et resultat heller, avslutter spurteren lattermildt.
