VILALPANDO – LA CAMPERONA. VALLE DE SABERO (181,5 kilometer)
Den åttende etappen i årets vuelta byr på et hyggelig gjensyn med La Camperona, en stigning som også ble brukt i 2014.
Stigningen høres ikke så skremmende ut med sine 8,5 kilometere à 7,4 prosent, men da skjuler de slake kilometerne i bunn av bakken brutaliteten til bakken. En rampe med 25 prosents stigning halvveis i bakken er bare en forsmak på de siste tre kilometerne, som snitter på 14-15 prosent.
Veien inn til den avsluttende bakken er imidlertid av det kjedelige slaget. Etter at man hadde målgang like ved grensen til Portugal på gårsdagens etappe til Puebla de Sanabria, er lørdagens etappe nærmest som en transportetappe opp til den nordlige provinsen Asturias.
Når den 170 kilometer lange transportetappen er unnagjort, er det imidlertid klart for La Camperona. Da det var målgang her på den 14. etappen i 2014 vant Ryder Hesjedal. Kanadieren vant fra et brudd på 24 ryttere, og viste den gang styrken sin på de siste kilometerne. Da hentet han inn Oliver Zaugg og rykket fra ham, og vant med ti sekunder.
BRATT: Slik ser avslutningen ut opp til La Camperona. Foto: ASO
En lignende taktikk brukte Chris Froome blant favorittene. Som så ofte før ble han hektet av i bunn av bakken, men briten kjørte jevnt opp hele bakken, og på toppen var det kun Joaquim Rodríguez som hadde klart å henge med ham.
Froome viste opp Mirador de Ézaro at det er en taktikk han mestrer meget godt, og han vil av den grunn være blant favorittene. Det store spørsmålet, i hvert fall på de første 170 kilometerne, er om noen lag ønsker å kontrollere bruddet.
Movistar har tidligere vist at de kan sprenge feltet i slike bakker, og med Alejandro Valverde, Nairo Quintana og Rubén Fernández på laget har de flere gode kort til å ta etappeseieren. En etappeseier som jo også bringer med seg ti bonussekunder. Valverde er kun 24 sekunder bak sammenlagtleder Darwin Atapuma, og har dermed gode muligheter til å overta ledertrøya fra BMC-rytteren.
Spennende blir det også å se hvordan Alberto Contador føler seg, etter at han veltet mot slutten av gårsdagens etappe.
Favoritter:
***
Alejandro Valverde, Chris Froome
**
Esteban Chaves, Nairo Quintana, Rubén Fernández
*
Alberto Contador, Simon Yates, Samuel Sánchez
