(procycling.no): Et stor brudd fikk gå avgårde tidlig på dagens etappe av Vuelta a España. Den 21 mann sterke gruppen samarbeidet godt, og til slutt skulle kampen om etappeseieren stå mellom dem.
Mellom de opportunistiske utbryterne og seieren stod den elleve kilometer lange stigningen Meta San Andrés de Texeido, en forholdsvis slak stigning.
Darwin Atapuma var nær etappeseier ved flere anledninger i Giro d’Italia og var i en rekke brudd under rittet tilbake i mai. I dag igjen var han frempå, men nok en gang skulle han komme til kort. En franskmann skulle nemlig stjele showet. Det var nemlig 23-åringen Lilian Calmejane (Direct Energie), som var smartest.
Tidlig i stigningen gikk han til, og luken var det ingen som skulle klare å tette. Til slutt var det trioen Atapuma, Ben King (Cannondale-Drapac) og Andrey Zeits (Astana), som jaget nærmest og knappet inn på ham på slutten, men de var 15 sekunder for sent ute.
Ny mann i ledertrøyen
I det minste kunne Atapuma trøste seg med at han overtok ledelsen sammenlagt i rittet. Han lå godt plassert foran dagens etappe, og med favorittgruppen i mål nesten to minutter bak, kunne han ikle seg den røde ledertrøyen.
Lederen foran dagens etappe, Ruben Fernández, gjorde en jobb for Alejandro Valverde og Nairo Quintana, opp den siste stigningen, og sprakk inne på de siste kilometerne.
Dermed ligger nå Alejandro Valverde som nummer to i sammendraget, 29 sekunder bak colombianeren, etter å ha kommet inn i favorittgruppen.
Status quo
Det ble ingen store forsøk på å skape splittelser i favorittgruppen. Et forsøk fra Pete Kennaugh (Team Sky) ble nøytralisert av et sterkt Movistar-lag, og inne på den siste kilometeren holdt Alejandro Valverde styring fra front, og spurtet først over målstreken i gruppen.
Slik gikk det til:
Etappens første av totalt tre kategoriserte stigninger – 3.kategorien Alto Da Serra Capela – så flust med angrep. Etter 32 kilometer hadde hele 19 ryttere dannet et brudd i front, deriblant Moreno Moser (Cannondale-Drapac), Vegard Stake Laengen (IAM) og rittets sammenlagtleder Ruben Fernandez (Movistar). Team Sky sørget imidlertid for at utbrytergruppen ble innhentet etter kun kort tid.
En liten mil senere var en ny stor gruppe avgårde. Darwin Atapuma (BMC), Andrey Zeits (Astana), Chad Haga og Nikias Arndt (Giant-Alpecin), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Zdenek Stybar (Etixx-QuickStep), Ben King og Pierre Rolland (Cannondale-Drapac), Enrico Battaglin (LottoNL-Jumbo), Nathan Haas og Merhawi Kudus (Dimension Data), Larry Warbasse og Marcel Wyss (IAM Cycling), Tsgabu Grmay (Lampre Merida), Stéphane Rossetto, (Cofidis), Cesare Benedetti og Scott Thwaites (Bora Argon 18), Angel Madrazo og Jaime Roson (Caja Rural), Axel D0mont (AG2R La Mondiale) og Lilian Celmejane (Direct Energie).
Dette 21-mannsbruddet fikk lov til gå. På Alto Monte Caxado hadde luken vokst til 2:30 og De Gendt kunne trygt plukke med seg 3 klatrepoeng.
Det store bruddet samarbeidet godt sammen, og da det var femti kilometer til mål hadde de økt luken til nærmere fem minutter. Ettersom bruddet nærmet seg den siste bakken holdt avstanden seg ganske lik, og med 15 kilometer til mål var de oppe i en ledelse på fem minutter og 15 sekunder. Dermed skulle kampen om etappeseieren stå mellom rytterne i bruddet.
